Flydubai: piloto indiano é aclamado como 'herói' após confronto durante voo para Israel
Confusão fez com que a aeronave sofresse uma queda de cerca de 4.300 metros no ar e fosse desviada para o Aeroporto de Tabuk, localizado no Noroeste da Arábia Saudita
O piloto indiano Smit Machchhar foi aclamado como “herói” nesta quinta-feira (1º) por manter o controle de um voo da Flydubai, que saiu de Dubai para Tel Aviv, depois que seu copiloto o atacou com uma faca em uma tentativa de derrubar o avião. A confusão fez com que a aeronave sofresse uma queda de cerca de 4.300 metros no ar e fosse desviada para o Aeroporto de Tabuk, localizado no Noroeste da Arábia Saudita.
Para seus amigos e vizinhos no subúrbio de Mumbai, onde seus pais moram, sua coragem não foi nenhuma surpresa.
Segundo eles, Machchhar, que tem cerca de 30 anos e mais de uma década de experiência de voo, é afável, prestativo e "sempre sorridente". Desde criança, sempre se manteve calmo sob pressão, afirmam.
"Não esperávamos menos dele; não foi uma surpresa", disse Akshay Doshi, que conhece Machchhar há cerca de 15 anos e mora ao lado do apartamento de seus pais.
"Estamos orgulhosos dele por seu caráter, por sua coragem", disse outro vizinho, Laxmikant Joshi, à AFP. "Ele salvou vidas quando ele mesmo estava em perigo. E fez isso no ar, recuperando o controle da aeronave depois de ser ferido", acrescentou.
O próprio piloto afirmou que, desde o início da sua carreira, a responsabilidade pela segurança dos passageiros muitas vezes pesava sobre seus ombros. Sua compostura foi testada na quarta-feira (30), quando seu copiloto o atacou, dando início a uma luta pelo controle da aeronave, segundo passageiros e autoridades.
Segundo a companhia aérea, todos os 174 passageiros do voo estavam em segurança. Destes, 166 eram israelenses, segundo a imprensa.
O primeiro-ministro indiano, Narendra Modi, o saudou como um “herói” nas redes sociais, afirmando que suas ações ajudaram a salvar centenas de vidas. Modi declarou em Nova Délhi que havia telefonado para a esposa e os pais de Machchhar. "A coragem de Smit nos enche de orgulho", disse.
O piloto iniciou sua carreira cursando administração de empresas, com o intuito de ajudar sua família nos negócios têxteis, mas depois participou de um seminário de aviação e se apaixonou pela área.
Seu primeiro voo comercial foi "aterrorizante", relembrou ele em um podcast de 2025, devido à responsabilidade que sentia pela vida dos passageiros.
Mas, com o tempo, ele aprendeu a lidar com essa pressão. Machchhar tem mais de 13 anos de experiência pilotando Boeing 737 em voos comerciais e, desde 2022, trabalha para a companhia aérea emiradense flydubai, de acordo com seu perfil no LinkedIn.
A companhia aérea indiana SpiceJet, onde ele trabalhou, publicou: "É um herói para todos nós, Capitão".
O primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, elogiou sua "coragem extraordinária".
Machchhar se recupera na Arábia Saudita, informou o jornal Mumbai Mirror, que chamou o piloto de "super-herói dos céus". Segundo a publicação, seus pais viajaram para a Arábia Saudita para acompanhá-lo.
*Com informações de AFP
Mariane Castro é estudante de jornalismo na Universidade Federal de Minas Gerais. Tem interesse nas áreas de cultura e pesquisa em jogos digitais e já atuou na Assessoria de Imprensa da UFMG. Atualmente, é estagiária de Minas, Brasil e Mundo na Rádio Itatiaia.