Ex-ministro da Venezuela se declara culpado por lavagem de dinheiro nos EUA

Alex Saab, ex-ministro da Indústria da Venezuela, se declarou culpado nesta terça-feira (15) por lavagem de dinheiro nos Estados Unidos. Em um acordo com a Justiça norte-americana, Saab aceitou entregar US$ 195 milhões e colaborar com investigações federais sobre um suposto esquema de corrupção em Caracas.

Ele é investigado por autoridades estadunidenses há mais de uma década. Segundo os procuradores, Saab participou de uma rede de subornos para obter contratos públicos no país. Em maio deste ano, ele foi extraditado para os EUA, pela presidente interina da Venezuela, Delcy Rodríguez.

A acusação de lavagem de dinheiro prevê pena máxima de 20 anos de prisão. Porém, os procuradores se comprometeram a recomendar uma punição próxima ao mínimo previsto e a pedir novas reduções, caso a colaboração de Saab seja considerado útil.

Acusações contra Saab

Alex Saab havia sido acusado formalmente em 2019, durante o primeiro mandato do governo de Donald Trump. Em 2020, ele foi preso em Cabo Verde, durante uma escala para abastecimento do avião em que estava à bordo. Na época, o governo venezuelano afirmou que o então ministro estava em uma missão humanitária a caminho do Irã.

Em 2023, o então presidente dos EUA, Joe Biden, concedeu um indulto a Saab em troca da libertação de vários americanos presos na Venezuela. Na época, a negociação fazia parte de um plano da Casa Branca de pressionar Nicolás Maduro a realizar eleições presidenciais livres.

Após o indulto, investigadores norte-americanos abriram novas apurações sobre Saab por supostos crimes que não estavam incluídos no acordo de perdão. Ele também é acusado de atuar como testa de ferro do presidente deposto Maduro.