Entenda o que é o nódulo no pulmão que será retirado do papa Leão XIV

O papa Leão XIV, de 71 anos, será submetido a uma cirurgia nos próximos dias para retirar um nódulo no pulmão. A alteração foi identificada em exames médicos recentes e, segundo o pontífice, está em uma fase muito inicial e bem localizada. A presença de um nódulo pulmonar, porém, não significa necessariamente que a lesão seja cancerígena.

O anúncio foi feito neste domingo (11), ao final da oração do Angelus, diante de fiéis reunidos na Praça de São Pedro, no Vaticano. O procedimento está previsto para os primeiros dias desta semana, no Hospital Policlínico Gemelli, em Roma.

Segundo a Sala de Imprensa da Santa Sé, a previsão é que o pontífice permaneça internado por aproximadamente uma semana após a cirurgia. A intervenção foi recomendada pela equipe médica. Até o momento, não foram divulgadas informações que confirmem se o nódulo é benigno ou maligno.

O que é um nódulo pulmonar?

Um nódulo pulmonar é uma pequena lesão localizada no tecido do pulmão, geralmente identificada em exames de imagem, como a tomografia computadorizada do tórax.

Em geral, o termo é utilizado para alterações com até três centímetros de diâmetro. Lesões maiores costumam ser classificadas como massas pulmonares.

De acordo com o Instituto Nacional de Câncer (INCA), a investigação de alterações pulmonares pode envolver exames como radiografia do tórax e tomografia computadorizada. A avaliação considera as características da lesão e pode incluir procedimentos complementares para determinar sua natureza.

Os nódulos podem ter diferentes causas, entre elas cicatrizes de infecções anteriores, processos inflamatórios, doenças infecciosas e tumores benignos.

Em outros casos, podem corresponder a um câncer de pulmão ou a lesões decorrentes da disseminação de um tumor originado em outra parte do corpo.

O risco de malignidade depende de fatores como tamanho, formato, bordas e crescimento do nódulo, além da idade do paciente e do histórico de tabagismo.

Enquanto algumas lesões podem ser acompanhadas por exames de imagem ao longo do tempo, outras exigem investigação adicional, biópsia ou retirada cirúrgica, conforme a avaliação médica.

No caso de Leão XIV, a informação divulgada pelo próprio pontífice é que o nódulo foi identificado em uma fase muito inicial e está bem localizado. Não foram apresentados detalhes sobre o tamanho ou a natureza da lesão.

Quais são os sintomas de um nódulo pulmonar?

Nódulos pulmonares pequenos frequentemente não provocam sintomas e podem ser descobertos durante exames realizados por outros motivos.

Quando há manifestações respiratórias, sinais como tosse persistente, dor no peito, falta de ar, rouquidão prolongada e presença de sangue no escarro merecem avaliação médica. A perda de peso sem causa aparente também pode exigir investigação.

Esses sintomas, no entanto, não são exclusivos do câncer de pulmão e podem estar relacionados a diferentes doenças.

Segundo o INCA, o tabagismo é o principal fator de risco para o desenvolvimento da doença. A exposição à poluição do ar, determinadas doenças pulmonares e o histórico familiar também podem contribuir para o risco.

Como será a recuperação do papa Leão XIV?

A previsão da Santa Sé é que Leão XIV permaneça internado por aproximadamente uma semana após a cirurgia. Até o momento, não foram divulgados detalhes sobre a técnica cirúrgica que será utilizada nem sobre o tempo total de recuperação.

A viagem pastoral do pontífice ao Uruguai, à Argentina e ao Peru, prevista para o período de 6 a 17 de novembro, permanece na agenda oficial.

O anúncio representa a primeira informação pública sobre um problema de saúde do papa desde sua eleição, em maio de 2025.