Cochonilha-branca: inseto parasita ameaça cultivos de banana no Equador

As árvores de Guayaquil, uma das cidades mais violentas da América Latina e a maior do Equador, estão desfolhadas e murchas em alguns de seus poucos parques. Um dos principais motivos é a cochonilha-branca, um pequeno inseto que devora espécies e ameaça inclusive os cultivos de banana, da qual o Equador é o principal exportador mundial.

A cochonilha-branca é uma das pragas de jardim que mais causam estragos. É um inseto pequeno de 3 a 5 milímetros.

Árvores-da-chuva, corticeiras, paus-ferro - chaves para o controle da erosão do solo - são alguns exemplares afetados por este inseto parasita esbranquiçado, que se aglomera entre os galhos como flocos de neve.

Segundo a Prefeitura de de Guayaquil, a cochonilha (Maconillicoccus hibiscus) 'atacou na Colômbia há dez anos' e 'em 2023 foi muito evidente no Equador'.

Em 2022, a agricultura e a indústria representaram para o Equador 38% das exportações não petroleiras, nem mineiras, segundo a Federação Equatoriana de Exportadores. O principal produto foi a banana, com vendas de 3,268 bilhões de dólares (cerca de 17 bilhões de reais, na cotação da época).

Diante do problema crescente, a Prefeitura de Guayaquil realiza endoterapia nas árvores. Antes das injeções, as plantas são limpas com água e sabão sob pressão para retirar a camada esbranquiçada, permitindo, assim, a melhor penetração dos inseticidas e fertilizantes.

Segundo o diretor municipal do Ambiente, Adrián Zambrano, os resultados têm sido positivos em 80% e as autoridades esperam que dentro de dois anos possam 'ter um controle total da praga nas árvores de Guayaquil'.