Cientistas italianos descobrem um dos motores da empatia

Um grupo de pesquisadores na Itália descobriu um mecanismo que é tratado como um dos motores da empatia, além de abrir novas perspectivas para uma melhor compreensão das condições psiquiátricas.

De acordo com o estudo, publicado na revista Nature Neuroscience, esse mecanismo é ativado quando o indivíduo observa um evento negativo muito semelhante a outro já vivenciado anteriormente.

Os estudiosos apontam que a novidade possibilitará que os profissionais da área possam compreender melhor as alterações cognitivas em casos de transtorno de estresse pós-traumático, autismo e esquizofrenia.

"Compreender mais precisamente como funcionam estes mecanismos cerebrais poderia nos ajudar a esclarecer muitos aspectos das reações humanas às emoções de outras pessoas", disse Francesco Papaleo, do Instituto Italiano de Tecnologia.

Analisando o comportamento dos ratos, os pesquisadores descobriram que um papel fundamental é desempenhado por alguns neurônios específicos do córtex e, em particular, pela produção de corticotropina, um regulador das respostas empáticas e já conhecido pelo seu envolvimento na resposta ao estresse.

Segundo os autores da pesquisa, os neurônios que produzem essa molécula funcionam como uma espécie de memória emocional, capaz de influenciar reações subsequentes a estímulos socioemocionais.