Boldo vira substituto do papel higiênico na África e nos Estados Unidos: 'tamanho perfeito e textura certa'

Planta que substitui papel higiênico? É isso mesmo. O Plectranthus barbatus, popularmente conhecido como boldo, é uma alternativa sustentável aos caros papéis higiênicos no continente africano. Isso, é o que o fitoterapeuta do Museu Nacional do Quênia, Martin Odhiambo, diz. Segundo ele, "Pode ser o futuro papel higiênico."

Assim como vários outros produtos, o preço do papel higiênico aumentou em toda a África e embora ele seja fabricado no continente, o papel utilizado, muitas vezes, é importado. Segundo Martin, especializado em plantas tradicionais, ele acredita que a resposta ao aumento dos custos já pode existir no continente.

"A Plectranthus barbatus é o papel higiênico africano. Muitos jovens hoje em dia desconhecem essa planta, mas ela tem potencial para ser uma alternativa, amiga do ambiente, ao papel higiênico", disse ele em entrevista a BBC.

Benjamin utiliza Plectranthus barbatus há mais de 25 anos, cultiva a planta no quintal dele, perto de sua casa em Meru, no Quênia. "Aprendi sobre a planta com meu avô, em 1985, e a uso desde então. É macia e tem um cheiro agradável", disse ele em entrevista.

Robin Greenfield, um ativista ambiental nos Estados Unidos, diz que usa folhas de boldo há cinco anos e que a planta está sendo explorado em outros países. Robin cultiva mais de cem pés de boldo na Flórida e compartilha mudas por meio de uma iniciativa que incentiva as pessoas a cultivarem seu próprio papel higiênico.

"Há muitas pessoas que associam o uso da planta como papel higiênico à pobreza, mas devo lembrá-los que, quando usam papel higiênico industrial, continuam usando plantas. A diferença é que elas apenas têm uma indústria com elas", diz ele.

Ainda de acordo com Robin, ele tem recebido comentários positivos de pessoas que usaram a planta, mas que são pessoas que valorizam a sustentabilidade do cultivo do seu próprio papel higiênico.

"Para quem hesita em experimentar o boldo como papel higiênico, eu diria para abandonar as preocupações sobre o que as pessoas pensam de você. E simplesmente dizer: vou ser eu mesmo. E isso pode significar me limpar com algumas folhas bem macias que eu mesmo planto."