Balsa com mais de 100 passageiros naufraga no Zimbábue; 44 pessoas morreram
Com más condições climáticas, sobrevivente afirmou ter pedido para que condutor voltasse; embarcação transportava mais passageiros do que capacidade total
Ao menos 44 pessoas moreram depois que uma balsa naufragou no lago Kariba, no Zimbábue, na terça-feira (11). O número foi confirmado e divulgado nas redes sociais pela polícia do país nesta quarta-feira (12). A balsa, que tinha capacidade para 90 pessoas, transportava 114 passageiros adultos, cinco tripulantes e um número indeterminado de crianças, segundo a Unidade de Proteção Civil do Zimbábue.
A embarcação era de responsabilidade da Agência de Desenvolvimento de Infraestruturas Rurais (Rida) e viajava entre a cidade de Kariba e várias ilhas, além de acampamentos de pesca. As autoridades haviam anunciado em um primeiro momento o balanço de 77 pessoas resgatadas e 15 corpos recuperados.
Uma sobrevivente, que não foi identificada, contou à emissora local ZBC que os passageiros tinham pedido ao condutor da balsa que desse meia volta devido às más condições de ngaveção, mas ele se negou.
"Seguimos em frente com alguma água no barco, enquanto as ondas ficavam cada vez mais fortes e sacudiam a embarcação. Imploramos que [o condutor] chamasse o capitão, mas ele nos disse que não estávamos na posição de dizer a ele o que tinha que fazer", afirmou.
Em entrevista à Agence France-Presse (AFP), Maxton Kanhema, uma testemunha que participa das operações de resgate, disse que a balsa zarpou como de costume, apesar do mau tempo.
Segundo ele, o Parque Nacional Matusadona pôs à disposição um helicóptero para apoiar os trabalhos de resgate, junto com embarcações maiores e mergulhadores da região e do exército. "As pessoas estavam em pânico (...) Havia corpos na água e era uma cena muito triste. Quem pôde ser resgatado, foi resgatado", afirmou.
O incidente é considerado uma das piores catástrofes com uma embarcação de passageiros no lago Kariba, que fica na fronteira com a Zâmbia e mais de 300 quilômetros a nordeste da capital, Harare. O Kariba é o maior lago artificial do mundo em termos de volume.
As buscas pelos desaparecidos continuam, segundo as autoridades. A Proteção Civil indicou que as 77 pessoas resgatadas foram levadas para uma ilha no centro do lago.
Estudante de jornalismo pela PUC Minas, Júlia Melgaço trabalhou como repórter do caderno de Gerais no jornal Estado de Minas. Também já passou por veículos de rádio e televisão. Na Itatiaia, cobre Minas Gerais, Brasil e Mundo.