É muito comum vermos cachorros sendo treinados para situações de resgate a vítimas de terremotos e desabamentos, por exemplo. Entretanto, a ONG britânica APOPO foi além, e passou a treinar ratos para situações em que nem mesmo os caninos conseguem ajudar.
Chamado “Ratos Herois”, o projeto conta com 170 “alunos roedores”, liderados pela cientista escocesa Donna Kean, de 33 anos, baseada em Morogoro, na Tanzânia, onde acontecem os treinamentos.
Um dos principais focos da APOPO são as áreas atingidas por terremotos. Há uma parceria com o governo da Turquia, país propenso a sofrer abalos sísmicos.
Atualmente, os animais estão sendo treinados para projetos diversos, incluindo a detecção de minas terrestres e tuberculose. A expectativa é que os ratos possam farejar ainda a brucelose, uma doença infecciosa que afeta o gado.
