Blizzard 'rompe' com cânone oficial e define linha do tempo própria para WoW: Forever

A Blizzard Entertainment definiu que o projeto World of Warcraft: Forever não seguirá a linha do tempo canônica estabelecida ao longo dos 20 anos de existência do MMORPG. A decisão, revelada durante o sétimo episódio do The WoW: Forever Podcast (intitulado "Turbo Nerds Lore-ing Out"), estabelece que o novo jogo operará sob uma continuidade ramificada (branching continuity), modelo narrativo independente e similar ao adotado por Hearthstone.

A mudança estratégica altera a premissa inicial do projeto, que previa o encaixe de novos conteúdos dentro da cronologia oficial do jogo lançado em 2004. Segundo os desenvolvedores, a tentativa de manter a fidelidade aos acontecimentos das duas décadas seguintes traria limitações excessivas ao desenvolvimento de novas missões e áreas.

O encontro informal no campus e a prevenção de conflitos narrativos

A alteração no rumo criativo de WoW: Forever foi consolidada de forma não convencional. Durante o programa, Aggrend (nome de usuário de Josh Greenfield, um dos desenvolvedores principais do projeto) relatou que o alinhamento definitivo ocorreu em um encontro casual com Chris Metzen, Diretor Criativo Executivo do universo de Warcraft, acompanhado por discussões com membros da equipe narrativa do WoW moderno, como Raph Ahad.

"Acho que Chris Metzen e eu nos esbarramos na área dos food trucks em uma quinta-feira. Começamos a conversar e dissemos: 'Sabe de uma coisa? Precisamos separar essa história. Vamos acabar criando minas terrestres um para o outro'", afirmou Aggrend durante a transmissão.

O desenvolvedor explicou que manter a integração com a linha do tempo principal exigiria antecipar e checar constantemente cada desdobramento futuro do jogo moderno. "Percebemos que teríamos que jogar um tipo de xadrez em 8D olhando para cada detalhe do que aconteceu depois. Esse projeto precisa existir em seus próprios termos", completou.

O papel do 'guarda-florestal' da lore e as lições de 'Season of Discovery'

A transição para um universo independente contou com o suporte direto da equipe de historiadores da Blizzard. Shawn Copeland, conhecido na empresa como Lore Master, detalhou como atua na orientação das equipes de desenvolvimento de franquias como Warcraft, StarCraft, Diablo e Overwatch.

"O que eu faço é ser como um guarda-florestal de Warcraft. Não sou o dono da floresta, mas a conheço como a palma da minha mão. Meu trabalho é ajudar apontando coisas como: 'Você sabia que aquele pequeno bosque ainda não foi conectado?'", explicou Copeland. Ele confirmou que a transição foi uma escolha deliberada tomada no topo da gestão criativa: "Foi uma decisão muito consciente em toda a estrutura de que precisava ser uma continuidade ramificada, sua própria continuidade, de forma muito parecida com o que é Hearthstone".

A experiência anterior com a temporada experimental Season of Discovery serviu como alerta para a equipe. Durante o desenvolvimento de conteúdos como a cadeia de missões da espada Ashbringer, os criadores enfrentaram dificuldades para conciliar os novos eventos com a lore que viria a ser publicada anos mais tarde no jogo principal. Aggrend admitiu que o enredo da Ashbringer apresentou contradições com a continuidade oficial, funcionando mais como um cenário alternativo do que como um encaixe perfeito.

De "salvador do universo" a aventureiro comum

Além da autonomia histórica, a separação da linha do tempo impacta diretamente a estrutura narrativa e o tom de WoW: Forever. A equipe busca distanciar o projeto das expansões modernas de World of Warcraft, nas quais o personagem do jogador é frequentemente retratado como o líder supremo ou o salvador do universo. Em WoW: Forever, o jogador retorna à posição de um aventureiro imerso em um mundo vasto. "Você ainda é é apenas um herói, e não 'o' herói", definiu Aggrend.

A progressão narrativa também abandonará o uso intensivo de sequências cinematográficas (cutscenes) ou indicadores rígidos na interface apontando campanhas obrigatórias. Em vez disso, a equipe busca inspiração em eventos orgânicos do jogo original, como a cadeia de missões da dragona Onyxia. A história será distribuída pelo mundo de forma orgânica por meio de missões locais e livros de lore espalhados pelas zonas.

A preservação do tom mais sério e sombrio das missões clássicas é outro pilar destacado pelos desenvolvedores. "Se você olhar para o tom do WoW original, havia coisas bastante sombrias, como A Lenda de Stalvin. Queremos manter essa gravidade", ressaltou Aggrend, citando também a recente cadeia de missões da família Heartweaver nas Ruínas de Lordaeron como exemplo da abordagem adotada.

Linha do tempo dilatada e raides clássicas como âncoras narrativas

Em relação à estrutura de conteúdos futuros, a Blizzard informou que a cronologia de WoW: Forever funcionará com o primeiro ano do jogo original de forma "ultra-dilatada". Isso permitirá que eventos históricos de curta duração no jogo de 2004 — como a Invasão do Flagelo (Scourge Invasion) — sejam expandidos em atualizações completas de conteúdo, compostas por múltiplas fases dinâmicas no mapa.

A equipe também descartou a presença de um único grande vilão central que comande a narrativa por anos. Em vez disso, o jogo utilizará as raides clássicas — como Molten Core, Blackwing Lair, Ahn'Qiraj e Naxxramas — como âncoras narrativas a partir das quais a história se expandirá lateralmente com novos conflitos e zonas inéditas.

Em relação a personagens icônicos como Arthas Menethil (Lich King), os desenvolvedores esclareceram que o vilão continuará isolado no Trono Gelado em Northrend durante a fase atual do jogo. Aggrend lembrou a declaração histórica feita pela equipe de design na BlizzCon de 2007: "Jogadores no nível 60 não têm DPS para derrotar o Lich King".