Fórmula 1 e Fia homenageiam Alex Zanardi, ex-piloto que faleceu aos 59 anos

A Fórmula 1 e a Federação Internacional de Automobilismo (Fia) homenagearam Alex Zanardi, ex-piloto e lenda do esporte, que faleceu aos 59 anos, nessa sexta-feira (1º). A causa da morte não foi informada pela família do italiano. 

Em publicação no site oficial, a Fórmula 1 fez um longo obituário para o ex-piloto das equipes Jordan, Minardi, Lotus e Winfield Williams. A categoria relembrou a trajetória de Zanardi no esporte.

“Um obituário tradicional poderia começar listando as inúmeras conquistas do falecido. Mas, quando se trata de um amigo, e quando esse amigo é do calibre de Alex Zanardi, um retrato muito mais profundo e revelador de um homem extraordinário pode ser construído pelas lembranças espontâneas que vêm à tona”, diz trecho do texto publicado pela F1.

Já a Fia destacou momentos marcantes da trajetória de Alessandro no esporte, sobretudo no automobilismo.

“Um campeão de corridas. Um medalhista de ouro paraolímpico. Um ícone de resistência. Lembrando de Alex Zanardi”, publicou a entidade máxima do automobilismo no Instagram.

Carreira de Alex Zanardi no esporte

Nascido em Bolonha, na Itália, no dia 23 de outubro de 1996, Alessandro Leone Zanardi começou a trajetória no esporte aos 13 anos, no kart.

Em 1988, ingressou na Fórmula 3 italiana e, em 1991, estreou na Fórmula 1. O italiano substituiu o brasileiro Roberto Pupo Moreno nas últimas três provas da temporada na equipe Jordan. 

No ano seguinte, foi a vez de Zanardi substituir o também brasileiro Christian Fittipaldi na Minardi, nas três corridas finais do campeonato mundial da Fórmula 1 daquela temporada.

Já em 1993, Alex foi contratado pela Lotus, onde guiou até o fim da temporada de 1994. Curiosamente, a história do italiano com o Brasil voltou a se conectar. O único ponto da carreira de Zanardi na Fórmula 1 foi conquistado no GP do Brasil de 1993, em Interlagos-SP.

Após a primeira passagem na Fórmula 1, o piloto foi para os Estados Unidos para realizar testes na CART (categoria precursora da Fórmula Indy). Por lá, Zanardi conquistou dois títulos, nos anos de 1997 e 1998. 

Na temporada seguinte ao bicampeonato, o italiano retornou à F1, onde guiou pela Williams durante todo o ano de 1999, mas sem sucesso.

Zanardi, então, retornou à CART em 2001 - quando sofreria um grave acidente e teria um novo rumo no esporte.

Durante prova da categoria no EuroSpeedway Lausitz, na Alemanha, Zanardi perdeu o controle do carro ao retornar à pista depois de um pitstop. O carro do italiano foi atingido em alta velocidade por Alex Tagliani em um grave acidente.

O piloto foi socorrido às pressas, mas, devido à força do impacto, perdeu muito sangue e teve as duas pernas amputadas.

Apesar da gravidade do acidente, Zanardi superou a adversidade e retornou às pistas em carros adaptados para a disputa de provas em categorias de turismo. Além disso, passou a praticar ciclismo paralímpico e obteve sucesso em competições da modalidade.

O italiano disputou os Jogos Paralímpicos de Londres, em 2012, e do Rio, em 2016, e conquistou quatro medalhas de ouro e duas de prata. Zanardi foi o primeiro ex-piloto de Fórmula 1 a disputar as Paralimpíadas.

Em 2020, Alex sofreu um acidente durante a disputa de uma prova de ciclismo na Itália e foi atropelado por um caminhão. O italiano sofreu traumatismo craniano e ficou internado por mais de um ano. Desde então, não foi mais visto publicamente.

Além das conquistas nas pistas, Zanardi recebeu o Prêmio Laureus, “o Oscar do Esporte”, em 2005, na categoria “Retorno do Ano”.