O brasileiro Johnny Walker está pronto para encerrar um jejum de mais de um ano fora do octógono. No próximo sábado (23), ele enfrenta o chinês Zhang Mingyang na luta principal do UFC Xangai, na China. O evento será transmitido ao vivo pelo UFC Fight Pass, a partir das 4h (horário de Brasília).
Recuperado de lesões e em nova fase da carreira, o meio-pesado garante que chega em sua melhor forma física e mental.
“Ansiedade é preocupação com o futuro, irmão, e a gente não pode controlar. Então não tem ansiedade aqui. A única coisa que eu posso fazer agora é cortar o peso, não ter lesão e ficar pronto. Quando chegar a hora da luta, aí sim é foco total”, afirmou Walker, em entrevista exclusiva à Itatiaia.
Preparação e mudança de vida em Las Vegas
Fora dos octógonos desde junho de 2024, após derrota para Volkan Oezdemir, Walker revelou que o período longe dos combates foi decisivo para a evolução. O brasileiro deixou a Irlanda e passou a morar em Las Vegas, próximo ao centro de treinamento do UFC, onde tem acesso a toda a estrutura necessária para atingir o auge da carreira.
“Um ano parado só evoluindo. Saí da Irlanda, estou morando em Las Vegas agora, a cinco minutos da academia, cinco minutos do UFC PI. Lá tem café da manhã, almoço, suplemento, fisioterapia, preparação física, banheira de gelo. Tem tudo para ser o melhor do mundo. Agora eu estou desbloqueando o Walker’s Secret. Estou no prime da carreira, com 33 anos”, destacou.
Vantagem contra Zhang Mingyang
O brasileiro também comentou a experiência de já ter treinado com Zhang Mingyang, oponente da vez. Para Walker, esse detalhe pode ser crucial para o confronto.
“Eu treinei bastante com ele, fiz vários sparrings, ajudei ele na última luta dele contra o Anthony Smith. Eu sei qual é a força dele, sei qual é a fraqueza. Mas ele não sabe o que é a minha, porque quando treinei com ele eu estava com a costela machucada. Então, ele não conhece meu jogo. Eu sei no que ele é bom, sei no que ele não é. Vai me ajudar na luta”, disse.
Apesar do retrospecto positivo do chinês – invicto nas últimas 11 lutas, todas vencidas no primeiro round –, Walker garante que sua experiência no UFC será um diferencial.
“Ele nunca passou do primeiro round, e vai passar agora. E se passar, vamos ver como vai ficar frustrado. Vou levar ele para as águas profundas, vamos ver se ele sabe nadar”, provocou.
Sem pressão da torcida chinesa
Com o duelo acontecendo em território adversário, Johnny Walker sabe que a torcida estará a favor do rival. Mas garante que isso não será um problema.
“Não vou estragar a festa. Eu vou fazer parte da festa deles. Eu não sou o cara que estraga as festas, eu sou o cara que anima mais a festa. Eles vão celebrar junto comigo, vou ganhar um monte de fã aqui. Vou pegar os fãs dele todos para mim, depois que eu bater nele”, declarou, em tom bem-humorado.
Adaptação ao fuso e confiança em Deus
Para evitar problemas com o fuso horário, Walker chegou com duas semanas de antecedência à China, bancando do próprio bolso a estadia extra para, segundo ele, “já estar adaptado”.
“Vim já antes, trouxe minha mãe, minha mulher, meu filho. Estou muito mais forte, adaptei o corpo todinho. Já estou praticamente chinês, bebendo água chinesa”, brincou.
Walker também reforçou a fé como um dos pilares de sua preparação: “Quem tem Deus tem tudo. Eu confio em Deus. Se fosse confiar em mim, eu tava ferrado. Ele me botou nessa terra com propósito. Só estou seguindo o que ele manda”, afirmou.
Convite à torcida brasileira
O brasileiro deixou um recado final aos fãs que irão acompanhá-lo de madrugada no Brasil. “Vai ser porradeiro, vai ser muita emoção. Vou levar o Brasil na ponta da luva e vou trazer essa vitória para a gente. Chama na China”, disse.
O UFC Xangai acontece no dia 23 de agosto, com início do card preliminar às 4h da manhã e do card principal às 7h, sempre com transmissão exclusiva do UFC Fight Pass.
