Pré-Olímpico: Brasil encara rivais que deixaram país fora dos Jogos pela última vez
Argentina e Paraguai, presentes no quadrangular final, eliminaram a Seleção na edição de 2004, ficando fora da Olimpíada de Atenas; desde então Brasil sempre se classificou
Argentina e Paraguai, que serão adversários da Seleção Brasileira Sub-23 no quadrangular final do Torneio Pré-Olímpico, protagonizaram a última eliminação do Brasil de uma Olimpíada no futebol masculino, em 2004. A Venezuela, anfitriã da atual edição, fecha o quarteto que buscará duas vagas em Paris-2024.
Vinte anos atrás, o Brasil tinha talvez um dos grandes times Sub-23 em busca de uma vaga olímpica de sua história. Comandada pelo ex-zagueiro Ricardo Gomes, na época um treinador em ascensão, a Seleção tinha como base os Meninos da Vila do Santos campeão brasileiro de 2002, com Robinho e Diego Ribas como protagonistas.
O favoritismo, entretanto, não se confirmou. O Pré-Olímpico que definiu duas vagas em Atenas-2004 foi no Chile, e o Brasil se classificou em segundo no Grupo A, com duas vitórias e dois empates, atrás dos donos da casa. O regulamento na ocasião previa um playoff, antes do quadrangular final, entre segundo e terceiros colocados, e o Brasil venceu bem a Colômbia por 3 a 0.
Na fase decisiva, a Seleção bateu o Chile, por 3 a 1, mas perdeu da Argentina e do Paraguai, ambos por 1 a 0, e ficou fora da Olimpíada na Grécia.
O Torneio Pré-Olímpico não foi realizado para os Jogos de Pequim-2008 e de Londres-2012, já que o Sul-Americano Sub-20 foi usado como classificatório, e o Brasil obteve as vagas.
Como país-sede, a Seleção se classificou direto para a Rio-2016. Em 2020, pouco antes da pandemia de Covid-19 estourar, o Brasil se classificou no Pré-Olímpico da Colômbia para Tóquio, evento adiado para 2021. Terminou invicto, com cinco vitórias e dois empates.
Formado em jornalismo pela PUC-Campinas em 2000, trabalhou como repórter e editor no Diário Lance, como repórter no GE.com, Jornal da Tarde (Estadão), Portal IG, como repórter e colunista (Painel FC) na Folha de S. Paulo e manteve uma coluna no portal UOL. Cobriu in loco três Copas do Mundo, quatro Copas América, uma Olimpíada, Pan-Americano, Copa das Confederações, Mundial de Clubes, Eliminatórias e finais de diversos campeonatos.