Neymar convence Ancelotti e vai para 'última dança' pelo Brasil em Copas

Neymar "ressurgiu das cinzas" e ganhou um voto de confiança de Carlo Ancelotti para a Copa do Mundo. O "Príncipe" santista não era convocado desde setembro de 2023, quando Fernando Diniz o chamou para jogos das Eliminatórias. Fora durante todo o ciclo chefiado pelo treinador italiano, o astro conseguiu bons números em seu retorno ao Santos e está entre os 26 jogadores que estarão com a Seleção Brasileira no Mundial.

Para entender a convocação de Neymar é preciso fazer uma retrospectiva, começando pela eliminação da Seleção na Copa de 2022, na Rússia. Ney liderou a equipe até as quartas de final e marcou um golaço contra a Croácia na prorrogação, que ia sacramentando a classificação brasileira, mas a equipe comandada por Tite cedeu o empate no fim do tempo extra com Bruno Petkovic. Nos pênaltis, Rodrygo e Marquinhos perderam as penalidades e os croatas converteram todas chances.

Após a eliminação, viralizou um vídeo de Neymar, no auge da liderança, orientando os companheiros a não se alçarem ao ataqu. Mas o pedido foi em vão. Fred, volante, estava no campo de ataque e, em um contra-ataque, a Croácia igualou o placar.

A derrota aconteceu em 9 de dezembro de 2022. Neymar havia se tornado o maior artilheiro da Seleção Brasileira em jogos oficiais ao lado de Pelé, mas o Brasil sofreu o empate no fim e acabou eliminado nos pênaltis. Após a partida, o camisa 10 apareceu emocionalmente devastado. Chorou em campo, demorou a falar com a imprensa e declarou que aquele poderia ser seu último Mundial.

Declínio de Neymar

Depois da Copa, Neymar retornou ao Paris Saint-Germain. O ambiente no clube, porém, já estava instável. Apesar de números individuais muito bons no início da temporada europeia, o PSG enfrentava críticas pela dependência excessiva do trio Neymar, Lionel Messi e Kylian Mbappé e pela falta de equilíbrio coletivo. O brasileiro  passou a conviver novamente com cobranças da torcida francesa, especialmente após a eliminação do PSG na Champions League para o Bayern de Munique em março de 2023.

Pouco antes dessa eliminação, Neymar sofreu uma lesão séria no tornozelo direito. O problema exigiu cirurgia e encerrou a temporada dele antecipadamente. A recuperação foi longa e cercada de dúvidas sobre sua condição física. Esse período reforçou uma percepção que já existia na imprensa esportiva internacional: a de que Neymar continuava brilhante tecnicamente, mas cada vez mais limitado pela sequência de lesões.

Enquanto se recuperava, o cenário no PSG mudou radicalmente. Messi deixou o clube, a diretoria parisiense iniciou um processo de reformulação e Neymar perdeu espaço no projeto esportivo. Em agosto de 2023, ele surpreendeu o futebol europeu ao aceitar proposta do Al-Hilal, da Arábia Saudita.

A chegada de Neymar ao futebol saudita gerou repercussão mundial. Ele recebeu contrato gigantesco, virou uma das principais figuras da liga local e passou a ser tratado como símbolo do projeto esportivo saudita. Entretanto, pouco tempo depois de estrear pelo Al-Hilal, ocorreu um dos momentos mais duros da carreira dele.

Em outubro de 2023, durante partida da Seleção Brasileira contra o Uruguai pelas Eliminatórias da Copa, Neymar sofreu uma grave lesão no joelho esquerdo. Exames confirmaram ruptura do ligamento cruzado anterior e lesão no menisco. A cena dele deixando o campo chorando teve enorme impacto emocional porque muitos enxergaram ali o risco de declínio definitivo de um jogador cuja carreira já vinha sendo interrompida repetidamente por problemas físicos.

A recuperação da cirurgia foi lenta. Neymar passou meses afastado dos gramados realizando tratamento intensivo. Durante esse período, surgiram discussões frequentes sobre disciplina, estilo de vida, foco profissional e futuro da carreira. Parte da imprensa questionava se ele conseguiria retornar ao mais alto nível competitivo; outra parte defendia que ele ainda possuía talento suficiente para liderar o Brasil na próxima Copa caso recuperasse plenamente a forma física.

Volta ao Santos

Neymar deixou o Al-Hilal em janeiro de 2025, com apenas um gol (de pênalti) e três assistências em sete jogos. No mesmo mês, ele voltou ao Santos, clube que o revelou e pelo qual fez história com títulos de Libertadores e Copa do Brasil. Desde então, a volta do astro à Seleção tomou os debates em torno do jogador, principalmente pensando na Copa do Mundo de 2026.

Entretanto, desde os primeiros dias, ficou claro que Neymar não voltaria imediatamente no mesmo ritmo físico de seus anos de auge europeu. O clube passou a administrar cuidadosamente minutos em campo, carga de treinamento e recuperação muscular.

Dentro de campo, os primeiros jogos foram marcados por enorme impacto emocional. Cada toque na bola gerava reação da torcida. Neymar voltou a atuar como referência técnica do time, centralizando criação ofensiva, bolas paradas e articulação das jogadas. Mesmo sem explosão física plena, demonstrava qualidade técnica, visão de jogo e capacidade de decidir lances em espaços curtos.

Ao mesmo tempo, o retorno também trouxe uma exposição gigantesca da rotina do jogador. Qualquer ausência, substituição ou desconforto físico virava manchete nacional. Parte da imprensa e dos torcedores demonstrava entusiasmo com a possibilidade de vê-lo recuperar felicidade jogando no Brasil; outra parte mantinha ceticismo em relação à continuidade física e ao comprometimento profissional dele após anos marcados por lesões.

O ambiente no Santos também mudou profundamente com sua presença. Jovens jogadores passaram a conviver diariamente com um atleta que viveu alguns dos maiores palcos do futebol mundial. O clube ganhou atenção internacional que não tinha havia anos. Jogos do Santos voltaram a receber cobertura global, patrocinadores se aproximaram e até a rotina da cidade de Santos foi impactada pelo aumento de turismo esportivo e movimentação de torcedores.

A polarização e o convencimento de Ancelotti

No aspecto tático, Neymar frequentemente assumiu função híbrida: às vezes como meia articulador, às vezes circulando livremente pelo ataque. Como já não possuía a mesma aceleração do início da carreira, passou a depender mais de inteligência posicional e distribuição de jogo.

Fisicamente, entretanto, o período foi cheio de cuidados e interrupções. Houve momentos de preservação, controle rigoroso de sequência de partidas e preocupação constante com dores musculares e desgaste. Cada sinal físico gerava temor porque a carreira recente de Neymar já havia sido profundamente afetada por contusões. O Santos tentava evitar que ele fosse submetido à intensidade excessiva logo no retorno.

Em 2025, Ney marcou 11 gols e concedeu quatro assistências em 28 jogos pelo Santos. Nesta temporada, o camisa 10 superou problemas físicos e, meses antes da convocação, conseguiu 15 participações em gol (11 gols e quatro assistências) em 18 partidas.

A retomada de Neymar meses antes da convocação acendeu uma polarização no debate esportivo do país. Ex-jogadores, atletas, jornalistas, apresentadores e torcedores praticamente se dividiram em "tem que ir para a Copa" e "não tem que ir para a Copa". Durante esse período, Ancelotti, que chegou à Seleção em maio de 2025, não chamou o craque uma vez sequer, até a convocação final para o Mundial.

Neymar tentará o título inédito na carreira em sua última disputa de Copa do Mundo. Em janeiro de 2025, o atacante afirmou que o Mundial de 2026 seria o seu último. Ele disputou a competição três vezes -- 2014 no Brasil (foi eliminado nas semifinais no fatídico 7 a 1 para a Alemanha), 2018 na Rússia (caiu nas quartas de final para a Bélgica) e 2022 no Catar (foi eliminado para a Croácia nas quartas de final).

Neymar pela Seleção Brasileira

• 128 jogos
• 79 gols
• 59 assistências
• 2 títulos: Copa das Confederações (2013) e Jogos Olímpicos do Rio de Janeiro (2016)

Ficha de Neymar

• Nome completo: Neymar da Silva Santos Júnior
• Local de nascimento: Mogi das Cruzes, São Paulo
• Carreira por clubes: Santos (2009 a 2013 e 2025 até o presente), Barcelona (2013 a 2017), PSG (2017 a 2023) e Al-Hilal (2023 a 2025)