Um dos principais reforços do Atlético para 2025, Júnior Santos não correspondeu às expectativas no clube e, nesta quarta (4), desembarcou no Rio de Janeiro para reforçar o Botafogo, clube onde se destacou e foi campeão da Libertadores e do Brasileirão em 2024.
Ao avaliar a sua última temporada pelo Atlético, marcada por lesões, Júnior Santos citou a ausência de uma pré-temporada após o ano histórico pelo Botafogo, admitindo que deu uma ‘exagerada nas comemorações’ durantes as férias.
“O ano de 2025, por que que eu tenha tido muitas lesões, eu cheguei de uma férias depois de dois títulos. Depois de uma Libertadores e Brasileiro, você dá uma exagerada nas comemorações, cheguei já jogando em 2025. Para um jogador como eu, que usa a parte física, era necessário uma pré-temporada para readaptar um pouco, tive uma lesão no segundo semestre, precisava de um parâmetro físico”, iniciou Júnior Santos.
“Cheguei jogando e o ano foi muito ruim para mim. Tem algo espiritual na minha história com o Botafogo. É a terceira vez que venho para cá e acredito nisso. Tinha que acontecer do jeito que aconteceu para eu estar aqui de volta”, concluiu.
Júnior Santos no Atlético
Contratado no início de 2025 a pedido do técnico Cuca, o atacante chegou ao clube como a maior compra da história do Atlético. A diretoria investiu cerca de R$ 47 milhões, mas o atacante não correspondeu às expectativas. As lesões atrapalharam a sequência do atleta, que disputou 28 jogos (quatro como titular), com dois gols e uma assistência.
Sem sequência no Atlético, Júnior Santos chega por empréstimo até dezembro de 2026. A opção de compra está fixada em 8 milhões de euros, cerca de R$ 48 milhões na cotação atual - o mesmo valor pago pelo Galo para comprá-lo do Botafogo em 2025.
Após defender o Botafogo em 2022, Júnior Santos deixou o clube, atuou por empréstimo do Sanfrecce Hiroshima-JAP ao Fortaleza, mas acabou voltando ao Rio de Janeiro em 2023 em definitivo. Em 2024, fez ano histórico, campeão da Libertadores e do Brasileirão.
Vestindo a camisa 11, Júnior Santos foi um dos principais nomes da conquista da América e fez o terceiro gol da vitória por 3 a 1 na final da Libertadores contra o Atlético, em Buenos Aires. O atacante soma 115 jogos pelo Botafogo, com 28 gols e nove assistências.
