A artilharia de uma
Ainda assim, a história do torneio guarda um feito singular, conquistado por um croata: o artilheiro mais velho da história dos Mundiais.
O dono dessa marca é Davor Šuker, que brilhou na Copa do Mundo de 1998, aos 30 anos, 6 meses e 11 dias, liderando a campanha histórica da Croácia.
Davor Šuker e o recorde que atravessa gerações
Na Copa do Mundo da França, em 1998, Šuker marcou seis gols e conquistou a Chuteira de Ouro, superando artilheiros renomados como Gabriel Batistuta, da Argentina, e Christian Vieri, da Itália (cinco gols cada).
Até hoje, ninguém mais velho conseguiu terminar um Mundial como goleador máximo.
Copa do Mundo de 1998: Croácia estreia em grande estilo
A edição de 1998 foi especial por diversos motivos. A Croácia disputava o primeiro Mundial como país independente, haja vista que em 1992 a antiga Iugoslávia (país nos Balcãs, criado após a Primeira Guerra Mundial, que uniu diversos povos eslavos do sul, como sérvios, croatas, eslovenos, bósnios, montenegrinos e macedônios em um único Estado) se dissolveu.
Recém-chegada ao cenário mundial, a seleção croata surpreendeu o mundo e terminou a competição em terceiro lugar, naquela que foi, por duas décadas, a melhor campanha da história do país (superada em 2018, quando a Croácia chegou à final do certame, contra a França).
No centro dessa trajetória estava Davor Šuker, capitão, artilheiro e símbolo de uma geração. O atacante terminou aquela Copa como maior artilheiro da história da Seleção Croata, marca que mantém até hoje: 45 gols em 69 jogos.
Todos os gols de Šuker na Copa do Mundo de 1998
Šuker marcou em seis dos sete jogos disputados pela Croácia no torneio, mostrando regularidade rara em Copas do Mundo.
Fase de grupos
- Croácia 3 x 1 Jamaica
Šuker marcou o terceiro gol da vitória. - Croácia 1 x 0 Japão
Gol decisivo que garantiu a classificação. - Argentina 1 x 0 Croácia
Único jogo do torneio em que não marcou.
Oitavas de final
- Croácia 1 x 0 Romênia
Gol de pênalti, eliminando a seleção de Gheorghe Hagi.
Quartas de final
- Croácia 3 x 0 Alemanha
Šuker marcou o terceiro gol em uma das maiores zebras da história das Copas.
Semifinal
- França 2 x 1 Croácia
Abriu o placar contra os anfitriões, silenciando o estádio, antes da virada francesa com dois gols de Lilian Thuram.
Disputa do terceiro lugar
- Croácia 2 x 1 Holanda
Gol da vitória e da artilharia do Mundial, com um chute preciso de canhota no canto esquerdo de Van der Sar.
Resumo da Copa de 1998
- Jogos: sete
- Gols: seis
- Artilheiro do torneio
- Terceiro lugar com a Croácia
Davor Šuker além da Copa: Real Madrid e títulos
Antes e depois do Mundial, Šuker construiu uma carreira de destaque no futebol europeu, especialmente no Real Madrid.
Títulos pelo Real Madrid
- Campeonato Espanhol: 1996–97
- Supercopa da Espanha: 1997
- Liga dos Campeões da UEFA: 1997–98
- Copa Intercontinental: 1998
Embora não fosse titular absoluto em todas as conquistas, foi no período em Madrid que Šuker levantou todos os títulos de clube de sua carreira. O jogador passou ainda por Sevilla-ESP e Arsenal-ING.
Reconhecimento mundial e legado eterno
O desempenho em 1998 colocou Šuker entre os maiores do planeta:
- 3º melhor jogador do mundo pela FIFA em 1998, atrás apenas de Zidane e Ronaldo;
- Eleito o maior jogador da história da Croácia pela UEFA, em 2004;
- Integrante do FIFA 100, lista de Pelé com os maiores jogadores vivos, em 2004;
