Balogun revela impacto de decisão da Fifa após contato de Trump na seleção dos EUA

O atacante Folarin Balogun, da seleção dos Estados Unidos, admitiu que a decisão da Fifa de revogar seu cartão vermelho, após pedido do então presidente Donald Trump, afetou o ambiente da equipe antes da derrota por 4 a 1 para a Bélgica, nas oitavas de final da Copa do Mundo.

Em entrevista ao programa CBS Mornings, o jogador afirmou que, embora tenha inicialmente comemorado a possibilidade de voltar a campo, logo percebeu que a medida provocaria grande repercussão dentro e fora da equipe.

"Minha reação inicial foi de felicidade por estar de volta à equipe. Mas, ao refletir, percebi que isso causaria muita controvérsia", disse Balogun.

Balogun revelou que o elenco precisou lidar com um cenário incomum às vésperas do confronto decisivo e disse que a repercussão influenciou o clima no grupo.

"Eu quase conseguia ver um pouco de nervosismo nos meus companheiros de equipe. Era uma situação muito singular. Conforme o jogo se aproximava, tentei me concentrar o máximo possível, mas era difícil. Havia muita interferência externa e é difícil ignorá-la", detalhou o atacante.

O jogador também voltou a criticar a expulsão sofrida na vitória sobre a Bósnia, quando foi advertido com cartão vermelho após revisão do VAR conduzida pelo árbitro brasileiro Raphael Claus.

"Nem foi uma falta, então fiquei totalmente em choque. Quando algo não é intencional, nunca deveria ser cartão vermelho. Foi apenas uma situação infeliz e acho que isso nos pressionou muito mais do que o necessário", afirmou Balogun.

Após a expulsão, o então presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, solicitou à Fifa a revisão da punição, e a entidade anulou o cartão vermelho, liberando Balogun para enfrentar a Bélgica. A decisão gerou protestos da Federação Belga.

Em campo, os EUA sofreram uma goleada de 4 a 1 para a Bélgica e foram eliminados nas oitavas da Copa do Mundo.