Em 4 de novembro de 2023, o New York Red Bulls perdeu para o FC Cincinnati nos pênaltis, após empate por 1 a 1 com a bola rolando, e foi eliminado da MLS, a liga profissional de futebol dos Estados Unidos. Foi nesse dia a última partida de Luquinhas, meia contratado pelo Fortaleza para a temporada de 2024.
“O calendário da MLS às vezes acaba cedo. Eu já estava treinando nessas duas últimas semanas de negociação, mas também tive que resolver coisas nos Estados Unidos, viajar até lá, fechar minha casa. Não estou 100% no meu condicionamento físico, mas trabalho para isso”, disse Luquinhas ao ser apresentado, nesta quinta-feira (18), na sede do Fortaleza.
O jogador assinou contrato até dezembro de 2027, com opção para mais uma temporada. A operação de compra foi de US$ 1,5 milhão (R$ 7,2 milhões) ao New York Red Bulls. Esse valor será pago em dois anos, durante 2024 e 2025. Há a possibilidade de mais US$ 500 mil (R$ 2,4 milhões) serem pagos caso ele atinja metas estabelecidas em contrato.
Natural de Ceilândia, no Distrito Federal, Luquinhas nunca atuou profissionalmente no Brasil. Sua contratação já faz parte do trabalho de scout da equipe do novo executivo de futebol, Bruno Costa, que trabalhou na MLS.
“Minha característica é sempre no mano a mano, com velocidade, em transição também para sair rápido. Nunca joguei no Brasil, mas não tem como não admirar jogadores daqui, times daqui, grandes craques nasceram aqui e até os europeus se inspiram no futebol brasileiro”, disse.
Luquinhas fez a base no Ceilândia-DF, mas ainda garoto foi jogar no Vilafranquense, de Portugal, onde se profissionalizou. Ele chegou a atuar no time B do Benfica, um dos mais tradicionais de Lisboa, e depois teve passagem pelo Legia Varsóvia, da Polônia, antes de se transferir, em 2022, para o NY Red Bulls.
Nos EUA, Luquinhas fez 70 partidas e disputou a Major League Soccer (MLS), a League Cup e o US Open Cup, ajudando a equipe em 10 gols e em 8 assistências.
No Fortaleza ele deve disputar a posição com Calebe, ex-Atlético, que vai ser o camisa 10 em 2024 e terminou a temporada passada como titular.
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