Era fim de julho de 2021 e viralizou nas redes sociais uma curiosa imagem: o técnico do Fortaleza, o argentino Juan Pablo Vojvoda, do lado de fora da sede do clube, no bairro do Pici, na capital cearense, já à noite, esperando que alguém abrisse o portão para ele entrar. O registro virou meme.
Vojvoda, hoje com 48 anos, havia assumido o comando técnico do Laion pouco mais de dois meses antes daquela cena, que não era tão incomum, afinal ele morava no alojamento do centro de excelência Alcides Santos, o CT do Fortaleza.
Quando assinou contrato até o fim de 2021, a direção do Fortaleza ofereceu ao treinador o aluguel de um apartamento em região nobre da cidade, mas ele não quis. Preferiu morar por um bom tempo dentro do clube e dizia que precisava conhecer e entender o que era o Fortaleza.
Roda o vídeo para frente e estamos em 25 de outubro de 2023, o embarque da delegação do Tricolor de Aço para o jogo mais importante de sua história, a final da Copa Sul-Americana contra a LDU-EQU, que será neste sábado (28), à 17h (de Brasília), no Uruguai.
Quando desceu do ônibus e passou por um corredor em que torcedores gritavam seu nome do outro lado, separados por grades de ferro, Vojvoda chorava. Ele não só entendeu e conheceu o Leão, como passou a amar o sexto clube que dirige na carreira.
Senhor Fortaleza
Levar o Fortaleza à final de uma competição continental é o principal feito de Vojvoda, definitivamente, mas se junta a outros tantos nesse período desde 2021. São 188 jogos comandando o Leão, atrás apenas de Moésio Gomes, ex-meia famoso no Ceará e que esteve como treinador no banco de reservas por 229 vezes, em mais de uma oportunidade, entre os anos 1960, 1970 e 1980.
Algumas das marcas obtidas por Vojvoda:
Primeira vez semifinalista da Copa do Brasil (2021)
4º lugar do Brasileiro, melhor colocação do clube na história (2021)
Primeiro time lanterna no 1º turno a não ser rebaixado na Série A (2022)
Classificado pela primeira vez para a Libertadores (2022)
Primeira vitória da história no exterior, contra o Alianza Lima, pela Libertadores (2022)
Nessa lista não estão os títulos, que são o tricampeonato cearense, entre 2021 e 2023, e a Copa do Nordeste de 2022. E sempre que alcança uma marca nova, ou levanta uma taça, o discurso se repete:
“O elenco ganha, sempre. Um time que corresponde ao que pedimos, que entra em campo, batalha, normalmente é assim”, disse Vojvoda após eliminar o Corinthians na semifinal da Copa Sul-Americana, no início de setembro.
De onde surgiu Vojvoda?
O presidente do Fortaleza, Marcelo Paz, ouve essa pergunta sempre. Há um departamento de análise de desempenho no clube, que levantou dados importantes para Paz quando o nome de Vojvoda apareceu como opção. Mas surgiu de onde?
O responsável pela sugestão de se investigar profundamente o trabalho do argentino é Alex Santiago. Em 2021, ele era o diretor de futebol e já tinha recebido de contatos na Argentina ótimas indicações de Vojvoda, que tinha no currículo passagens por equipes de pequeno e médio porte na América do Sul, como Defensa y Justicia-ARG, Huracán-ARG, Talleres-ARG e Unión La Calera-CHI. Santiago hoje é o 2º vice-presidente do Fortaleza e deve assumir a presidência quando Paz renunciar para virar o CEO da SAF.
Mas Vojvoda não foi a primeira opção para substituir Enderson Moreira, demitido em abril de 2021 após eliminação na Copa do Nordeste. Fernando Diniz, atualmente no Fluminense e na Seleção Brasileira era o preferido, seguido de outro argentino, Ariel Holan, que estava saindo do Santos, e hoje treina a Universidad Católica. Nenhum dos dois deu certo.
Vojvoda então foi procurado e surpreendeu pela maneira que mostrou conhecer o elenco, com sugestões até surpreendentes sobre montagem de time e planejamento de calendário sem nunca ter trabalhado no futebol brasileiro. Foi contratado, para surpresa da imprensa local, mas também de diretores e conselheiros, já que ninguém o conhecia no Brasil.
“Desde o início do trabalho de Vojvoda no clube, já identificamos que havia algo de diferente em seu trabalho. As atividades sempre foram muito intensas, os atletas ficaram confortáveis com a metodologia seguida e estabelecemos um estilo de jogo que nos possibilitou alcançar resultados históricos”, disse Marcelo Paz.
Os não de Vojvoda
O sucesso no Fortaleza fez com que Vojvoda recebesse interesse de clubes do Sul e Sudeste. A primeira renovação ocorreu ainda em 2021, para a temporada de 2022. Naquele ano, o Leão terminou na incrível quarta colocação o Brasileirão da Série A, a melhor posição na história.
O ano de 2022 continuou com sucesso, e no segundo semestre não faltaram possíveis interessados no argentino: Atlético, Corinthians, Flamengo, Vasco. Nada oficial, ninguém admitindo publicamente, mas a Itatiaia apurou que dois desses clubes oficializaram uma oferta, e receberam o não como resposta.
Em novembro do ano passado o Fortaleza anunciou que renovou o acordo com o técnico até o fim de 2024, e com um salário compatível ao que recebem profissionais de ponta de clubes do Sul e do Sudeste.
Com Vojvoda, desde o início está sua comissão técnica formada pelos auxiliares Gastón Liendo e Nahuel Martínez, o preparador físico Luis Azpiazu, o preparador de goleiros Santiago Piccinini e o psicólogo Christian Rodriguez. Todos também argentinos.
Se no sábado o Fortaleza bater a LDU no estádio Domingo Burgueño, na cidade de Maldonado, região de Punta del Este, no Uruguai, e levantar a taça da Sul-Americana será difícil qualquer discussão sobre o principal técnico da história do Fortaleza.
