O Cruzeiro tinha vencido nove dos 11 Campeonatos Mineiros disputados no Mineirão a partir da inauguração do estádio, em 1965, e chegava à decisão de 1976, que aconteceu no início de 1977, credenciado pelo título da Copa Libertadores no ano anterior. Mas isso não foi decisivo, pois o Atlético tinha a maior geração que o clube já revelou em todos os tempos e ela fez a diferença nessa que foi a terceira final direta entre os dois rivais no Gigante da Pampulha, a primeira vencida pelo Galo.
O Campeonato Mineiro de 1976 foi bem bagunçado e acabou tendo o hexagonal final, que apontaria os dois finalistas, abreviado pela disparada de Atlético e Cruzeiro. Assim, a última rodada da etapa não foi disputada, pois já se aproximava o Brasileirão da temporada.
Só em 27 de março de 1977 começou a decisão do Estadual do ano anterior com o Mineirão recebendo 99.044 pagantes. A vitória do Atlético por 2 a 0 encaminhou a taça e carrega uma grande polêmica. No primeiro gol, aos 18 minutos do primeiro tempo, Marcelo cruzou da esquerda, Reinaldo chutou de primeira, a bola desviou em Darci Menezes e enganou Raul.
Claramente um gol de Reinaldo, mas o desvio fez com que José Roberto Wright, que apitou a partida, colocasse na súmula gol contra do zagueiro cruzeirense. No início da etapa final, num contra-ataque, Marcelo fez 2 a 0.
Em 3 de abril, com 103.725 pagantes, o Mineirão viu uma das maiores festas da torcida atleticana em todos os tempos. Reinaldo voltou a abrir o placar na primeira etapa, com Marcelo, de falta, no segundo tempo, decretando novo 2 a 0, que deu ao Galo o seu segundo título estadual na chamada Era Mineirão.
E a conquista foi fruto da força da base do clube. Do time campeão, apenas o goleiro argentino Ortiz não tinha sido formado nas categorias de base alvinegras.
