O San Francisco 49ers voltou de Charlotte com uma vitória importante na corrida pelo Wild Card da
Foi a primeira vez que McCaffrey enfrentou os Panthers desde a troca que o levou a San Francisco há três anos. E ele respondeu como tem feito durante toda a temporada: com uma atuação dominante.
O camisa 23 acumulou 142 jardas, marcou um touchdown terrestre no segundo tempo e foi o centro de praticamente todas as ações ofensivas dos 49ers, que agora somam oito vitórias em 12 jogos. A atuação contra Carolina rendeu ao running back seu 10º jogo com mais de 100 jardas na temporada, deixando-o a apenas dois da própria marca histórica estabelecida em 2023.
Noite turbulenta de Purdy
Mesmo com a vitória, o jogo começou complicado para San Francisco. Brock Purdy lançou três interceptações ainda no primeiro tempo, duas delas para Jaycee Horn. Apesar das falhas, Carolina não soube transformar as oportunidades em pontos e somou apenas um field goal antes do intervalo, perdendo a chance de assumir a liderança da NFC Sul.
Diante da instabilidade do quarterback, o técnico Kyle Shanahan optou por uma postura conservadora na etapa final: bola nas mãos de McCaffrey e passes curtos para controlar o relógio.
A estratégia funcionou. Logo após o intervalo, o running back ampliou a vantagem com uma corrida de 12 jardas para a end zone, abrindo 17 a 3. Um field goal de Matt Gay fechou a conta para os Niners.
Panthers seguem irregulares
Depois de lançar para 448 jardas na semana anterior, Bryce Young viveu outra realidade contra San Francisco. O quarterback dos Panthers registrou 169 jardas, um touchdown e uma interceptação.
A única jogada explosiva de Carolina veio em um passe de 29 jardas para Tetairoa McMillan, mas nem a conversão de dois pontos a equipe conseguiu aproveitar. Com o resultado, os Panthers caíram para 6–6 e desperdiçaram a oportunidade de assumir isoladamente a liderança da divisão.
