O Cincinnati Bengals reencontrou o caminho das vitórias na NFL na noite de Thanksgiving. Com o retorno de Joe Burrow, que não atuava desde a Semana 2 devido a uma lesão no dedo do pé, a equipe superou o Baltimore Ravens por 32 a 14 nessa quinta-feira (27), encerrando uma sequência de quatro derrotas consecutivas na liga.
Burrow foi o ponto de equilíbrio do ataque dos Bengals. Mesmo ainda retomando ritmo, o quarterback somou 261 jardas aéreas e lançou dois touchdowns. Ele utilizou uma placa de fibra de carbono na chuteira esquerda para proteger o pé operado e alternou o equipamento ao longo do jogo para aliviar o incômodo.
Do outro lado, Lamar Jackson enfrentou uma das noites mais difíceis do ano. O quarterback dos Ravens completou apenas 17 de 32 passes e foi responsável por três dos cinco turnovers cometidos por Baltimore. A equipe não sofria quatro fumbles em uma mesma partida desde 2007 — também contra Cincinnati.
Ravens perdem embalo
A derrota interrompeu a série de cinco vitórias seguidas do Baltimore Ravens, que agora cai para 6–6 na temporada. Para seguir viva na briga pelos playoffs, a equipe deve precisar vencer seus dois próximos confrontos divisionais, contra Steelers e os próprios Bengals.
Uma nova derrota dentro da AFC Norte pode ser decisiva para afastar o time da corrida por vaga na pós-temporada.
O ataque viveu seu pior momento no ano. Depois de abrir o placar com um touchdown na primeira campanha — algo que não acontecia desde a Semana 4 —, Baltimore passou seis posses seguidas sem pontuar. Duas falhas de Jackson em seu próprio campo e um fumble de Isaiah Likely na entrada da end zone impediram qualquer reação.
Defesa dos Bengals surpreende
Se o retorno de Burrow já era aguardado, a atuação da defesa de Cincinnati acabou sendo o fator mais surpreendente. A unidade, que chegou ao confronto como a pior da NFL em pontos cedidos por partida (32,7 de média) e somava apenas 10 turnovers forçados em 11 jogos, teve atuação dominante — forçando cinco perdas de posse dos Ravens.
Com o resultado, os Bengals sobem para 4–8 e mantêm vivas, ainda que remotamente, as chances de reagir na segunda metade da temporada sob comando do quarterback.
Os Steelers, agora com 6–5, assumem provisoriamente a liderança da AFC Norte.
