Siakam brilha, Pacers vencem Knicks outra vez e abrem vantagem nas finais do Leste
Indiana conquista segundo triunfo consecutivo no Madison Square Garden e fica a duas vitórias das Finais da NBA; Knicks enfrentam retrospecto histórico desfavorável
Com uma atuação espetacular de Pascal Siakam, o Indiana Pacers derrotou o New York Knicks por 114 a 109 na noite dessa sexta-feira (23), no Madison Square Garden, e abriu 2 a 0 na série melhor de sete das finais da Conferência Leste da NBA.
O resultado amplia a sequência invicta dos Pacers fora de casa nos playoffs para seis jogos. A última derrota como visitante foi no Jogo 3 da primeira rodada, contra o Milwaukee Bucks.
Principal destaque da partida, Siakam marcou 39 pontos, o maior número de sua carreira em jogos de pós-temporada. O ala-pivô camaronês converteu 15 de 23 arremessos de quadra e foi peça fundamental na vitória do time de Indiana. Nenhum outro jogador dos Pacers anotou mais de cinco cestas no jogo.
"Foi um jogo especial", afirmou o técnico Rick Carlisle. "No primeiro tempo, ele (Siakam) foi o cara que nos impulsionou e nos ajudou a superar alguns momentos difíceis", completou o treinador.
Tyrese Haliburton também teve atuação sólida, registrando um double-double com 14 pontos, 11 assistências e oito rebotes. Já Myles Turner contribuiu com 16 pontos, sendo outra peça importante na rotação dos Pacers.
Pacers controlam reta final, e Knicks sentem pressão
O duelo foi equilibrado até o final do terceiro quarto, com o placar empatado em 81 a 81. No início da última parcial, os Pacers emplacaram uma sequência de 13 a 4, abrindo vantagem de 94 a 85 com nove minutos para o fim. A partir daí, o time visitante conseguiu administrar a liderança, mesmo diante de uma tentativa de reação dos Knicks.
Nos minutos finais, a equipe de Nova York anotou nove pontos seguidos, diminuindo a diferença para apenas um ponto (110 a 109) a 14 segundos do fim. No entanto, Aaron Nesmith converteu dois lances livres cruciais para os Pacers, garantindo a vitória fora de casa.
Pelo lado dos Knicks, Jalen Brunson teve mais uma grande exibição, com 36 pontos e 11 assistências, mas não foi o suficiente. O técnico Tom Thibodeau optou por Mitchell Robinson no lugar de Karl-Anthony Towns no momento decisivo para reforçar a defesa. Robinson terminou com nove rebotes, enquanto Towns e Mikal Bridges marcaram 20 pontos cada.
Knicks contra a história
Com o resultado, o New York Knicks terá que quebrar um tabu histórico se quiser avançar às Finais da NBA. Nenhuma equipe na história da liga conseguiu reverter uma série de finais de conferência após perder os dois primeiros jogos em casa.
O Jogo 3 está marcado para este domingo (25), na Gainbridge Fieldhouse, em Indianápolis. Já neste sábado (24), o Oklahoma City Thunder visita o Minnesota Timberwolves, em Minneapolis, podendo abrir 3 a 0 nas finais da Conferência Oeste.
*Com agência
Jornalista formado pelo Centro Universitário de Belo Horizonte - UniBH. Já atuou em diversas áreas do jornalismo, como assessoria de imprensa, redação e comunicação interna. Apaixonado por esportes em geral e grande entusiasta de games.