Pacers vencem Knicks, conquistam Leste e avançam à final da NBA após 25 anos

O Indiana Pacers derrotou o New York Knicks por 125 a 108, na noite desse sábado (31) pela final da Conferência Leste. A vitória fechou a série melhor de sete no sexto jogo por 4 a 2 e concretizou a chegada da franquia de Indiana às finais da NBA pela segunda vez na história. O equipe de Indianápolis vai enfrentar o Oklahoma City Thunder, dono da melhor campanha na temporada regular, a partir de quinta-feira (5).

Pascal Siakam liderou a equipe da casa com 31 pontos, enquanto Tyrese Haliburton contribuiu com um "double-double" - marcou 11 de seus 21 pontos no quarto período -, além de dar 13 assistências, levando os Pacers à conquista da Conferência Leste após 25 anos.

Na ocasião, a franquia, que contava com Reggie Miller, foi vice-campeã da NBA, sendo derrotada pelo Los Angeles Lakers na decisão do título.

A pressão implacável e o forte jogo físico dos Pacers forçaram os visitantes a cometer 17 turnovers e se complicar na disputa. Nem mesmo os 24 pontos de OG Anunoby e o "double-double" - 22 pontos e 14 rebotes - de Karl-Anthony Towns foram suficientes para levar o confronto para o jogo 7. Jalen Brunson anotou mais 19 pontos.

Após um primeiro tempo equilibrado, o conjunto de Indiana partiu com tudo no segundo tempo e abriu 9 a 0 logo no início, com três cestas da linha dos três pontos com Thomas Bryant e Andrew Nembhard, tomando a dianteira no placar por 78 a 63. Os Knicks responderam com oito pontos seguidos, mas os anfitriões anotaram mais nove, praticamente minando a reação dos visitantes.

Com agência