O Los Angeles Lakers homenageou o ex-jogador Michael Cooper, nome histórico da franquia nos anos 1980, e aposentou o número 21 em alusão ao ex-ala-armador. Cooper recebeu a homenagem na última segunda-feira (13), na partida contra o San Antonio Spurs, na Crypto.com Arena, em Los Angeles.
Cooper, de 68 anos, atuou pelos Lakers entre 1978 e 1990, sempre vestindo o número 21, com cinco títulos de NBA pela franquia. Ele compôs o time que ficou conhecido como Showtime, liderado pelo armador Earvin “Magic” Johnson.
Além dos títulos de NBA, Cooper foi eleito o melhor defensor da liga em 1987. Na temporada 1990/1991, o ex-ala defendeu o Virtus Roma-ITA, último time que jogou profissionalmente.
Cooper também marcou época como treinador. Ele conquistou a WNBA, a NBA Feminina, em 2001 e 2002, com o Los Angeles Sparks. Seu último trabalho foi como assistente da equipe universitária feminina de California State University.
Veja os números aposentados dos Lakers
- 8 e 24 - Kobe Bryant
- 13 - Wilt Chamberlain
- 16 - Pau Gasol
- 21 - Michael Cooper
- 22 - Elgin Baylor
- 25 - Gail Goodrich
- 32 - Magic Johnson
- 33 - Kareem Abdul-Jabbar
- 34 - Shaquille O’Neal
- 42 - James Worthy
- 44 - Jerry West
- 52 - Jamaal Wilkes
- 99 - George Mikan
Derrota
A festa dos Lakers na noite, contudo, ficou somente para a cerimônia a Cooper. Em quadra, os Lakers foram derrotados pelos Spurs por 126 a 102, com direito a 23 pontos do ala-pivô francês Victor Wembanyama.