Congolês do Minas revela drama com a mãe, se emociona e cita ajuda de lendas da NBA

Destaque do basquete do Minas Tênis Clube e fenômeno das redes sociais com as enterradas em quadra, o congolês Néora Francis revelou que vive um drama com a mãe, que segue na República do Congo, mas que se inspira em lendas da NBA para superar esse processo.

Em entrevista exclusiva à Itatiaia, Francis revelou que veio ao Brasil para jogar pelo Minas pouco depois da mãe ter saído do hospital após sofrer um Acidente Vascular Cerebral (AVC).

“Viajei (ao Brasil) em um período muito ruim. Minha mãe saiu do hospital após ter um AVC em junho, e eu viajei em outubro. Então foi pouco tempo depois. Isso foi muito difícil, pois sempre pensava nela. Era difícil, porque não falava português, meu inglês era ruim. Era difícil de conversar, fora treinar e pensar na minha mãe”, disse o ala de 16 anos.

O jovem chegou ao Minas em 2024. Nas primeiras duas semanas, problemas de conexão de internet o fizeram ficar sem falar com a mãe: “Nesse tempo eu ficava pensando como ela estava. Era difícil focar no treino”.

Para manter o foco, Francis revelou que se insira em duas lendas da NBA: Kobe Bryant e Giannis Antetokounmpo. O primeiro, já falecido, tinha a chamada “Mamba Mentality”, filosofia de vida que o ajudou a ser um dos grandes nomes da história do basquete.

Já o segundo tem uma história de vida dura, mas inspiradora para o congolês, que chegou a se emocionar na entrevista à Itatiaia ao imaginar que o mesmo pode acontecer com ele.

“O Giannis Antetokounmpo, pois a primeira história de basquete que vi foi dele, da saída do país dele (Grécia) para a NBA. Depois desse vídeo que comecei a acreditar muito. Para ele também não foi fácil. Ele perdeu o pai no processo de jogar. Tenho medo de começar a viver o meu sonho e isso acontecer comigo. Tenho medo de acordar um dia e receber uma ligação para falar sobre a minha mãe, pois cada dia fica mais difícil, pois a saúde dele está piorando a cada dia. É difícil ficar focado e não pensar sobre isso. Assistindo o Giannis, percebi que com mais vocação, energia e acreditar, posso fazer muitas coisas”, desabafou Francis.

Apesar do apreço por Giannis, é Kobe Bryant a grande inspiração do congolês. Francis utiliza a camisa 24 no basquete do Minas por conta de Kobe, que também o ajuda nessa situação difícil em que se encontra.

Com a “Mamba Mentality”, o jovem jogador busca focar mais nos treinos e nos trabalhos para não deixar o seu lado pessoal o afetar em quadra.

“Comecei a ver mais vídeos de basquete, ouvir podcasts e entender mais sobre a mentalidade do Kobe Bryant. Eu queria achar uma coisa que me ajudasse a focar, separar o lado jogador do lado da vida. Comecei a gostar o Kobe porque eu passo os meus dias escutando ele para pegar a mentalidade, me conectar mais o que estou fazendo e acreditar em Deus para deixá-lo controlar o que não posso”, disse.

É por conta dessa situação que Francis revelou que o maior sonho da sua carreira é chegar a um lugar onde ele possa ajudar de vez a sua família, principalmente a mãe. A NBA é o alvo de todo jogador, mas ele já se contentaria só de estar em um posto que pode fazer a diferença em casa.

Após quase dois anos no basquete do Minas, Francis já jogou a Liga Ouro, a segunda divisão nacional, e atualmente joga a Liga de Desenvolvimento de Basquete (LDB), competição que o próprio nome já diz e serve para desenvolver jovens jogadores.

Com 2,04 metros, Francis se destaca nas enterradas, mas também em rebotes. Ele tem média de 6.5 rebotes por jogo na LDB e chegou a fazer incríveis oito enterradas em uma só partida da competição.

Aos 16 anos, ele está sendo preparado para, quem sabe, estrear no NBB pelo Minas e conseguir dar mais um passo rumo a seu sonho.