Quando a Artemis II chegará a Terra? Missão da Nasa entra em momento crítico

A missão Artemis II, que marcou o retorno dos seres humanos à órbita da Lua pela primeira vez em 50 anos, entra no seu dia mais crítico desde que deixou a superfície terrestre no dia 1º de abril. Nesta sexta-feira (10), os astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e Jeremey Hansen retornam para “casa”.

A cápsula Orion vai entrar na atmosfera terrestre por volta das 20h37, enfrentando um processo intenso de aquecimento que pode atingir até 2.700 ºC, metade da temperatura da superfície do Sol. Por volta de 20h53, os astronautas chegam nas camadas mais densas da atmosfera a uma velocidade superior a 30 vezes a velocidade do som, ou 40 mil km/h.

A “amerrisagem”, processo de pouso na água, deve ocorrer às 21h07 no Oceano Pacífico, onde equipes de resgate da Nasa e do Departamento de Defesa dos Estados Unidos estarão posicionadas para recuperar os astronautas.

A principal preocupação do processo está relacionada ao escudo térmico, um revestimento aplicado na parte inferior da espaçonave, responsável por proteger os astronautas de temperaturas extremas. Em 2022, durante a missão Artemis I, a cápsula Orion retornou à Terra com um escudo “extremamente desgastado”.

Apesar da missão ter levado os astronautas para um recorde de distância da Terra, levando humanos para o lado oculto da Lua pela primeira vez, a Nasa prega cautela no dia final da missão. "Podemos começar a comemorar assim que a tripulação estiver em segurança a bordo da embarcação de recuperação”, observou Amit Kshatriya, administrador da agência.

Um retorno seguro proporcionaria à Nasa o alívio de ter enviado astronautas com sucesso para o espaço profundo pela primeira vez desde o fim do programa Apollo, em 1972, após anos de atrasos e incertezas.