Pesquisadores da USP descobrem mosca que vive dentro de ninhos de vespas gigantes

Pesquisadores do Museu de Zoologia da Universidade de São Paulo (USP) descreveram uma nova espécie e um novo gênero de mosca capaz de habitar os ninhos da vespa Agelaia vicina, o maior grupo de vespas sociais do mundo, com colônias que podem abrigar até um milhão de indivíduos.

Batizada de Brevialata deceptrix, a "mosca enganadora de vespas" chama atenção por conseguir circular livremente dentro desses ninhos sem ser atacada pelas vespas, que normalmente protegem as colônias com agressividade para evitar parasitas.

O inseto pertence à família Tachinidae e apresenta características nunca antes registradas no grupo. A mosca tem asas reduzidas, cerdas menores e pernas robustas, adaptações que provavelmente permitem que ele se agarre às estruturas do ninho mesmo sem voar bem.

O estudo é assinado pelo pesquisador Rodrigo Dios, que conta que a descoberta começou quando um aluno de graduação trouxe uma mosca desconhecida. Rodrigo a guardou por anos até encontrar outros exemplares semelhantes na coleção do museu e decidir investigá-los.

No total, oito espécimes machos foram analisados, todos coletados em 1993, há mais de 30 anos, em uma fazenda no interior de São Paulo.

E as moscas fêmeas enganadoras de fespas?

Os pesquisadores acreditam que as fêmeas da espécie possam ter asas ainda menores ou nenhuma asa, e vivam permanentemente dentro dos ninhos, onde botam os ovos nos hospedeiros.

O próximo passo é encontrar fêmeas da espécie e exemplares frescos para análise genética. Para Rodrigo Dios, o caso reforça a importância dos museus de história natural: "São como grandes bibliotecas de um tempo e espaço que não existem mais."