Nasa detecta comportamento inédito em estrela misteriosa
Essa é a primeira vez que um sinal de raios X com essa característica é detectado em um transiente de rádio de longa duração
Um novo estudo, divulgado recentemente pela Agência Espacial Norte-Americana (Nasa), revelou que a estrela ASKAP J1832−0911 exibe um comportamento inédito, oferecendo novas pistas cruciais sobre a origem de uma nova classe de objetos misteriosos no universo.
A pesquisa combinou dados do Observatório de Raios X Chandra, da agência estadunidense, e do radiotelescópio SKA [Square Kilometer Array] Pathfinder (ASKAP), localizado em Wajarri Country, na Austrália.
A estrela em questão faz parte de uma categoria de objetos denominados "transientes de rádio de longo período", descobertos em 2022. Estes objetos se caracterizam pela variação regular na intensidade de suas ondas de rádio, ocorrendo ao longo de dezenas de minutos.
A intensidade dessas variações é milhares de vezes superior à duração das variações repetidas observadas em pulsares, que são estrelas de nêutrons que giram rapidamente e apresentam variações diversas vezes por segundo.
O ASKAP J1832 mostra um ciclo de intensidade de ondas de rádio a cada 44 minutos, o que o insere na categoria de transientes de rádio de longo período. Utilizando o Chandra, a equipe de cientistas descobriu que o ASKAP J1832 também apresenta variações regulares em seus raios X a cada 44 minutos.
Essa é a primeira vez que um sinal de raios X com essa característica é detectado em um transiente de rádio de longa duração.
Na imagem (não fornecida no estudo original), é possível ver que os raios X do Chandra (azul) foram combinados com dados infravermelhos do Telescópio Espacial Spitzer da NASA (ciano, azul claro, verde-azulado e laranja) e ondas de rádio do LOFAR (vermelho).
A equipe de pesquisa argumenta que é "improvável" que ASKAP J1832 seja um pulsar ou uma estrela de nêutrons atraindo material de uma estrela companheira, visto que suas propriedades não correspondem às intensidades típicas dos sinais de rádio e raios X desses objetos.
Algumas das propriedades de ASKAP J1832 poderiam ser explicadas por uma estrela de nêutrons com um campo magnético "extremamente forte", conhecida como magnetar, com mais de meio milhão de anos de idade.
Contudo, outras características da ASKAP J1832 — como sua emissão de rádio brilhante e variável — são difíceis de serem explicadas para um magnetar relativamente antigo.
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