Malária: estudo da USP alerta para risco de urbanização com novo vetor

Um estudo da Universidade de São Paulo (USP) alerta para a possível urbanização da malária no Brasil devido à chegada do mosquito Anopheles stephensi, uma espécie invasora da Ásia. Historicamente restrita a áreas florestais, a doença pode se espalhar para centros urbanos, impulsionada por mudanças climáticas e pelo comércio global.

Identificado em 14 países desde 2012, o Anopheles stephensi preocupa por sua capacidade de se reproduzir em recipientes com água, de forma similar ao Aedes aegypti, e pela semelhança climática de seu habitat com regiões brasileiras. A disseminação ocorre, principalmente, por transporte marítimo de cargas, com portos nacionais que amplificam o risco.

André Luís Acosta, um dos autores do estudo, explica que ovos e mosquitos adultos podem ser transportados em mercadorias. O Anopheles stephensi é vetor do protozoário Plasmodium, causador da malária, que pode ser fatal se não tratada. No Brasil, o vetor nativo é o Anopheles darlingi, presente em zonas florestais.

A rápida expansão do Anopheles stephensi e a adaptação de mosquitos a ambientes urbanos, como o Aedes aegypti, reforçam a necessidade de monitoramento entomológico rigoroso, especialmente nos portos, para detecção precoce. Caso chegue ao Brasil, o mosquito pode expandir a malária para áreas rurais e urbanas, o que geraria uma crise de saúde pública.

Acosta ressalta que, se o clima for parecido e houver hábitat disponível, como água parada, o risco de introdução do novo vetor é "absurdo". Ele destaca a falta de medidas dos órgãos públicos para a detecção do vetor no Brasil e a importância de levantamentos sistemáticos. As medidas preventivas para a população são as mesmas já aplicadas contra o Aedes aegypti: evitar o acúmulo de água parada.