CEO da Volkswagen detalha fase de teste de ônibus elétrico com bateria que carrega em 10 minutos

O primeiro ônibus elétrico do mundo movido a bateria de íons de lítio com nióbio, metal encontrado em abundância em Minas Gerais, já transporta trabalhadores dentro da planta da Companhia Brasileira de Metalurgia e Mineração (CBMM), em Araxá, no Alto Paranaíba. A bateria de carregamento ultrarrápido diminui de 10 horas para 10 minutos o tempo para recarregar.

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A japonesa Toshiba e Volkswagen Caminhões e Ônibus são parceiras na iniciativa, apresentada à imprensa na última quarta-feira (19), em Araxá. Mas qual a expectativa para esses veículos elétricos com bateria ultrarrápida chegarem ao mercado?

Antônio Roberto Cortes, CEO da Volkswagen Caminhões e Ônibus, explica que a fase de testes vai durar mais alguns anos. “O desenvolvimento de um veículo novo demora de quatro a cinco anos. No caso dessa aplicação do ônibus elétrico com baterias de nióbio, a gente ainda precisa ver qual é o resultado dela na prática”, explicou o CEO, em entrevista à Itatiaia na cidade de Araxá.

Cortes destaca que a tecnologia não está saindo do zero, mas projeta a necessidade de mais estudos e testes. “Eu diria que mais alguns anos vão demandar, para a gente ter certeza absoluta da confiabilidade, da resistência e da viabilidade econômica. As primeiras impressões que nós temos são positivas, mas é muito cedo falar quando esse veículo vai estará na rua”, pontuou.

“É difícil falar. Você pega um veículo movido a diesel, com produção de 150 mil. Aí você pega um veículo com energia elétrica, que tem (produção) de mil, dois mil. Um veículo desse que nós estamos começando a testar hoje, nem na produção está. Ou seja, a questão da escala (de produção) é muito importante para determinar o custo dele. Então, vamos primeiro testá-lo e depois o custo é um resultante”, concluiu.

Nióbio

A tecnologia permite recargas ultrarrápidas, diminuindo o tempo de carregamento de 8 horas para 10 minutos, além de não ter o risco de superaquecimento da bateria. Outro potencial apresentado pelas empresas é que a utilização desse novo modelo de bateria pode fazer com que sua vida útil seja até três vezes maior.

A parceria para a construção do protótipo do ônibus elétrico já ocorre há seis anos e envolve a CBMM, líder mundial na produção de nióbio, a japonesa Toshiba e a alemã Volkswagen que entrou no processo em 2021 com o desenvolvimento de veículos elétricos pesados.

Protótipo de ônibus elétrico

O protótipo apresentado pela parceria entre as empresas é de um chassi de 18 toneladas e com autonomia para 60 quilômetros de deslocamento. O tempo de recarga estimado para a bateria é de 10 minutos. O veículo é equipado com quatro packs de baterias de lítio e nióbio.

O veículo ainda está em período de testes — que ainda não tem previsão de terminar — e os próximos passos incluem, em médio prazo, sua expansão para uma pequena frota, que será monitorada em tempo real.