Serra Pelada: conheça corrida do ouro que virou o maior garimpo a céu aberto do mundo
Serra Pelada atraiu milhares de trabalhadores e chegou a ser considerada como uma das maiores corridas pelo ouro da história moderna
A Serra Pelada, descoberta no Pará em 1970, foi o cenário de uma das maiores corridas pelo ouro no mundo, chegando a ser considerada o maior garimpo a céu aberto. O local também foi o objeto de uma das fotos mais icônicas de Sebastião Salgado, que registra um imenso "formigueiro humano".
A partir disso, o garimpo foi organizado em "barrancos", lotes de terra de 2x3 metros que eram sorteados ou vendidos. Todo o ouro extraído deveria, por lei, ser vendido exclusivamente à Caixa Econômica Federal (CEF), que instalou um posto de compra no local. Estima-se que, oficialmente, a CEF tenha adquirido cerca de 30 a 40 toneladas de ouro de Serra Pelada. Porém, o contrabando era forte no local: muitos especialistas acreditam que a produção real pode ter superado as 100 toneladas.
Como era trabalhar na Serra Pelada
A rotina de trabalho na Serra Pelada era marcada pelo perigo e pela violência. Os homens carregavam sacos de terra com 40 quilos para fora da cava, e subiam escadas de madeira precárias, conhecidas como "adeus mamãe". Além disso, os trabalhadores entravam em conflito constantemente, disputando por barrancos e ouro, causando grande número de mortes no local.
Nas cidades próximas, logo surgiu uma rede de prostituição e de bares. Isso porque a entrada de mulheres e de bebidas alcóolicas era proibida nas crateras. Nesse cenário, a riqueza recém-adquirida era rapidamente gasta.
Onde está o ouro da Serra Pelada?
Com o passar do tempo, o ouro de superfície foi se esgotando e os deslizamentos de terra se tornaram mais frequentes, tornando a exploração manual inviável. Em 1986, um grande deslizamento de terra soterrou parte da cava, e a mineração foi progressivamente desativada, sendo oficialmente encerrada no início dos anos 1990. Hoje, o local abriga um grande lago.
O metal comprado oficialmente pela Caixa Econômica Federal foi incorporado às reservas do Banco Central do Brasil, e é utilizado para fortalecer a economia nacional e auxiliar no pagamento da dívida externa do país. Já o ouro desviado pelo contrabando, estimado em um volume superior ao oficial, foi disperso no mercado negro internacional, tornando seu rastreamento impossível.
A maior parte da riqueza não permaneceu na região nem transformou a vida da maioria dos garimpeiros, que gastaram seus ganhos rapidamente ou foram vítimas de golpes e violência. A Cooperativa de Mineração dos Garimpeiros de Serra Pelada (COOMIGASP) ainda hoje luta por direitos de exploração mecanizada na área.
*Sob supervisão de Edu Oliveira
Formada em Jornalismo pela Puc Minas, Paula Arantes produziu inicialmente conteúdos para as editorias Minas Gerais, Brasil, Mundo, Orações e Entretenimento no portal da Itatiaia. Atualmente, colabora com a editoria Meio Ambiente. Antes, passou pelo jornal Estado de Minas.