A “Guerra do Hambúrguer” sempre foi feroz, mas o campo de batalha se intensificou este ano devido à inflação e à perda de empregos. Com os preços em alta, os consumidores estão mais cautelosos com seus gastos, especialmente no setor de alimentação fora de casa.
Os restaurantes de fast-food, conhecidos na indústria como quick-service restaurants (QSRs), têm sido os mais afetados pela retração do consumo. As redes de hambúrgueres foram particularmente atingidas, incluindo a Wendy’s, que registrou uma queda acentuada no tráfego de clientes nos EUA, à medida que os consumidores reavaliam seus orçamentos.
Wendy’s em Detalhes
A Wendy’s nunca foi vista como a opção low-cost do fast-food. A decisão de focar na qualidade, apesar dos preços mais altos, foi uma escolha deliberada que a ajudou a conquistar mercado em relação às rivais McDonald’s e Burger King.
Contudo, esse nicho de mercado agora está trabalhando contra a rede, que está sendo espremida pelos restaurantes de refeições casuais (casual dining), notavelmente o Chili’s. Estes estão cortando preços para impulsionar o tráfego e atrair consumidores conscientes do custo, erodindo a vantagem competitiva da Wendy’s.
“Em nosso negócio nos EUA, as vendas permanecem sob pressão e estamos agindo com urgência para que as vendas comparáveis nos EUA voltem a crescer.”
Pressão de custos acelera crise
A situação é agravada pelo fato de que os próprios restaurantes enfrentam fortes aumentos de preços.
Um relatório do Midyear State of the Restaurant Industry (citado pelo Pizzamarketplace.com) aponta que:
- Aumento de Mão de Obra: 82% dos restaurantes que tiveram aumento de custos trabalhistas viram um salto de 1% a 5%, enquanto 15% sofreram um aumento de 6% a 14%.
- Custos de Alimentos: O aumento nos custos de alimentos superou as expectativas, com 91% dos entrevistados relatando uma alta, acima dos 82% que esperavam aumentos no início do ano. Mais da metade viu um aumento de 1% a 5% na inflação de custos de alimentos.
Como resultado, as vendas da Wendy’s estão sob pressão, forçando a rede a tomar decisões difíceis, como o fechamento de centenas de lojas em 2026.
O Chili’s borra as linhas com preços agressivos
A decisão do Chili’s de cortar preços em seus hambúrgueres para atrair mais clientes tem borrado as linhas que separam o casual dining do fast-food. A promoção “3 for Me” do Chili’s chega a desafiar diretamente o McDonald’s em seu marketing.
O Chili’s anuncia em seu site que seu lanche, o “The Big QP”, tem 85% mais carne do que um Quarteirão com Queijo. O “3 for Me” oferece aos clientes um aperitivo, uma bebida e um prato principal por apenas US$ 10,99 — um preço que se aproxima do Dave’s Combo da Wendy’s, que custa cerca de US$ 12 em algumas regiões.
As opções de menor custo em restaurantes casual dining e os preços geralmente mais altos para alimentação fora de casa estão pesando sobre a Wendy’s.
