Neurologista revela hábitos que ajudam a manter o cérebro jovem e saudável

O cérebro humano pode envelhecer mais lentamente do que se imaginava. Segundo o neurologista Majid Fotuhi, professor associado da conceituada Universidade Johns Hopkins, hábitos simples do cotidiano têm potencial para preservar a memória, fortalecer conexões neurais e até aumentar áreas cerebrais importantes ligadas ao raciocínio e à tomada de decisões.

Em entrevista repercutida pelo jornal The Washington Post, o especialista explicou que o cérebro começa naturalmente a perder volume entre os 30 e 40 anos. No entanto, esse processo pode ser desacelerado e, em alguns casos, parcialmente revertido com mudanças no estilo de vida.

"O cérebro é, em muitos aspectos, como um músculo: quanto mais se usa, mais grande e forte se torna", afirmou Fotuhi.

De acordo com o neurologista, a redução do volume cerebral tende a se intensificar após os 70 anos e pode ser ainda mais acentuada em pessoas com Alzheimer e outros tipos de demência. Esse encolhimento acontece por causa da perda de conexões entre neurônios e da diminuição gradual das células nervosas.

Exercício físico

Entre os hábitos considerados mais eficazes para proteger o cérebro, o médico destaca a prática regular de exercícios físicos. Segundo ele, atividades aeróbicas ajudam a estimular a produção de BDNF, proteína relacionada ao crescimento de novas células cerebrais.

"O exercício é talvez a forma mais eficaz de aumentar o tamanho do córtex e do hipocampo", disse o especialista.

Além das atividades físicas, Fotuhi recomenda desafiar constantemente a mente com novos aprendizados. Estudar um idioma, praticar malabarismo, aprender um instrumento musical ou até desenvolver novas habilidades podem estimular as sinapses e fortalecer a plasticidade cerebral.

Sono e meditação

Outro ponto importante citado pelo neurologista é a qualidade do sono. Durante a noite, o cérebro elimina resíduos metabólicos acumulados ao longo do dia, processo essencial para manter o funcionamento saudável do organismo.

Fotuhi alertou ainda para os riscos da apneia do sono. Segundo ele, a condição pode acelerar a perda de volume cerebral quando não tratada.

"Quando a apneia do sono não é tratada, o cérebro encolhe. Mas quando é tratada com uma máquina CPAP, o cérebro volta a crescer", afirmou.

A meditação também aparece entre os hábitos recomendados. O especialista explica que a prática ajuda a reduzir os níveis elevados de cortisol, hormônio associado ao estresse crônico, além de favorecer o fluxo sanguíneo cerebral.

Dieta mediterrânea

Na alimentação, Fotuhi afirma seguir uma dieta baseada no padrão mediterrâneo, considerado por ele um dos mais benéficos para a saúde cerebral. O neurologista evita alimentos ultraprocessados e prioriza frutas, verduras, aveia, peixes, iogurte grego, legumes e azeite de oliva.

Segundo o médico, diversos estudos associam a dieta mediterrânea a cérebros biologicamente mais jovens e a menor risco de doenças neurodegenerativas.

No café da manhã, ele costuma consumir aveia com leite, banana e uvas-passas. Em outras ocasiões, opta por omeletes com vegetais. Já no almoço e jantar, peixes, vegetais e proteínas magras aparecem com frequência.

O neurologista também revelou consumir frutas ao longo do dia e pequenas porções de chocolate amargo, alimento que, segundo ele, pode estimular substâncias importantes para o funcionamento cerebral.

Além da alimentação e da atividade física, Fotuhi destaca que manter um propósito de vida, controlar o estresse e preservar relações saudáveis também contribuem para um envelhecimento cerebral mais saudável.