Pesquisas da UFLA usam óleos essenciais para conservar alimentos

Pesquisadores da Universidade Federal de Lavras (UFLA) estão revelando que os óleos essenciais, conhecidos pelo uso em aromas, possuem um forte potencial para a conservação de alimentos. Estudos conduzidos no Laboratório de Química Orgânica demonstram que esses compostos naturais são eficazes no combate a micro-organismos e pragas, oferecendo uma alternativa ao uso de produtos sintéticos.

A coordenadora das pesquisas, professora Maria das Graças Cardoso, explica que os óleos são extraídos de diferentes partes das plantas e testados por suas propriedades biológicas. “Os óleos essenciais vêm sendo amplamente estudados por suas atividades biológicas, como fungicida, bactericida, inseticida e antioxidante”, afirma a pesquisadora.

Um dos avanços mais promissores da UFLA é a aplicação desses óleos em revestimentos comestíveis. Essa tecnologia ajuda a prolongar a vida útil de produtos perecíveis, reduzindo a dependência de conservantes artificiais. Segundo os especialistas, o maior desafio é lidar com a variação da composição dos óleos, que muda de acordo com o clima e o solo onde a planta cresceu.

Além do benefício para o setor de alimentos, o projeto contribui para a formação acadêmica e já gerou centenas de publicações científicas. Os trabalhos contam com o apoio financeiro da FAPEMIG e do CNPq, com gestão da FUNDECC, reforçando o papel da ciência mineira no desenvolvimento de soluções naturais e eficazes para o cotidiano.