Conheça a carreira política de José Roberto Arruda, pré-candidato ao Governo do DF

José Roberto Arruda é pré-candidato ao Governo do Distrito Federal pelo PSD nas eleições de 2026. Natural de Itajubá, em Minas Gerais, é engenheiro eletricista formado pela Escola Federal de Engenharia de Itajubá e tem pós-graduação em Administração Pública pela Fundação Getulio Vargas (FGV).

Construiu carreira no serviço público do DF desde os anos 1970 e chegou ao governo distrital em 2006 após passagens pelo Senado Federal e pela Câmara dos Deputados.

A trajetória no serviço público e os primeiros cargos

Antes de ingressar na política eletiva, Arruda atuou no serviço público do Distrito Federal por mais de uma década. Foi diretor da Companhia Urbanizadora da Nova Capital (Novacap) entre 1979 e 1982 e diretor da Companhia Energética de Brasília entre 1985 e 1990.

Passou ainda pela secretaria de Modernização Administrativa do Ministério de Minas e Energia (1985), pela Secretaria de Serviços Públicos do GDF (1986-1987) e pela chefia do Gabinete Civil do Governo do Distrito Federal (1991). Entre 1991 e 1994, foi secretário de Obras do DF.

O Senado e o episódio do painel de votação

Em 1994, Arruda foi eleito senador pelo Distrito Federal pelo PPR, tomando posse em fevereiro de 1995 e atuando como líder do governo no Senado entre 1999 e 2001.

Nesse período, em 28 de junho de 2000, o Senado realizou a votação secreta que cassou o mandato do então senador Luiz Estevão (PMDB-DF).

Posteriormente, apurou-se que o sigilo daquela votação havia sido violado: a diretora do serviço de informática do Senado forneceu a lista com os votos de cada senador, e o Conselho de Ética concluiu que Arruda foi "confessadamente conivente" com a violação, ao lado do então presidente do Senado, Antônio Carlos Magalhães.

Em 24 de maio de 2001, diante do processo de cassação aberto pelo Conselho de Ética, Arruda renunciou ao mandato de senador. Em seu discurso de renúncia, reconheceu o erro: "Cometi um grande erro, talvez o maior da minha vida. Tentei negá-lo, e esse foi outro grave erro."

O retorno às urnas e a eleição ao governo

Apesar da renúncia, Arruda voltou à política eleitoral com força expressiva. Em 2002, disputou a Câmara dos Deputados e foi eleito o deputado federal mais votado do Distrito Federal.

Na legislatura seguinte, destacou-se na Câmara e em 2006 renunciou ao mandato de deputado para disputar o Governo do Distrito Federal pelo DEM, vencendo a eleição no primeiro turno. O retorno ao centro da política brasiliense foi interpretado à época como uma demonstração de apoio popular à sua trajetória.

A Operação Caixa de Pandora e o fim do mandato de governador

Em 27 de novembro de 2009, a Polícia Federal deflagrou a Operação Caixa de Pandora, que investigou um suposto esquema de corrupção no Governo do DF. Durante as investigações, um vídeo gravado pelo ex-secretário de Relações Institucionais Durval Barbosa mostrou Arruda recebendo maços de dinheiro.

O governador se defendeu afirmando que o dinheiro se destinaria à compra de panetones para famílias carentes — justificativa que ficou conhecida como "farra dos panetones".

A Polícia Federal apresentou provas adicionais de que se trataria de propina paga por empresas de tecnologia em troca de contratos. Arruda foi preso preventivamente e, em 2010, renunciou ao mandato de governador. Ao longo dos anos seguintes, as ações judiciais decorrentes da operação resultaram em condenações.

Em 2023, o Tribunal de Justiça do Distrito Federal o condenou por improbidade administrativa, determinando a suspensão dos direitos políticos por 12 anos e o pagamento de multa de R$ 1,5 milhão.

Em outubro de 2025, o STJ manteve a condenação por unanimidade, rejeitando recurso da defesa. Arruda nega irregularidades e sua defesa segue recorrendo nas instâncias competentes.

A situação jurídica e a pré-candidatura em 2026

A elegibilidade de Arruda é o principal ponto de incerteza de sua candidatura. Em 2025, o Congresso aprovou mudanças na Lei da Ficha Limpa que alteraram a contagem do prazo de inelegibilidade, passando a computá-lo a partir da primeira condenação por órgão colegiado.

Com base nessa interpretação, Arruda sustenta que o prazo já estaria cumprido, já que a primeira condenação ocorreu em 2014.

O STF iniciou o julgamento da constitucionalidade dessas mudanças em maio de 2026, mas o ministro Gilmar Mendes pediu vista e suspendeu o processo, com prazo até 26 de agosto de 2026 para devolver o caso ao plenário — data posterior ao prazo de registro de candidaturas, em 15 de agosto.

Com o julgamento suspenso, as novas regras seguem em vigor e Arruda mantém a pré-candidatura. A palavra final caberá à Justiça Eleitoral no momento do registro.

A disputa pelo Palácio do Buriti reúne ainda a governadora Celina Leão (PP), que busca a reeleição e lidera as pesquisas, o senador Izalci Lucas (PL), o advogado Kiko Caputo (Novo), o ex-deputado distrital Leandro Grass (PT), a deputada distrital Paula Belmonte (PSDB), o ex-interventor Ricardo Cappelli (PSB) e a professora Samara Mineiro (UP). O primeiro turno das eleições está marcado para 4 de outubro.

Na pesquisa do instituto Paraná Pesquisas, divulgada em 20 de julho de 2026 pela Gazeta do Povo, Arruda aparecia com 28,1% das intenções de voto no cenário estimulado, em segundo lugar atrás de Celina Leão, com 34,6%.

O levantamento ouviu 1.500 eleitores do Distrito Federal entre os dias 17 e 19 de julho, tem margem de erro de 2,6 pontos percentuais, nível de confiança de 95% e está registrado no TSE sob o número DF-01326/2026.