US Open: Sabalenka elimina Towsend e repete feito de Serena Williams

Em busca do tricampeonato do US Open, a tenista bielorrussa Aryna Sabalenka, número 1 do mundo, avançou às quartas de final do torneio ao derrotar neste domingo (6) a americana Taylor Townsend. Sabalenka fechou o jogo em 2 sets a 0, com parciais de 6-4 e 6-3, em uma hora e 14 minutos.

A bielorrussa de 28 anos levou a melhor em um primeiro set tenso, que começou com cinco quebras de serviço consecutivas. No segundo set, Townsend abriu 3-1 de vantagem, mas Sabalenka reagiu e venceu cinco games seguidos para selar a vitória.

Sabalenka repetiu um feito alcançado pela última vez por Serena Williams. A tenista bielorussa conquistou a vaga nas quartas de final pela sexta vez consecutiva. A última tenista a ter essa sequência foi Williams, entre 2011 a 2016.

"Ela [Townsend] é uma jogadora incrível. Ela estava muito concentrada e enfrentá-la foi um grande desafio", afirmou a número 1 do mundo após a partida.

"Eu sabia que o público estaria ao lado dela, mas não que seriam tão respeitosos comigo", acrescentou a bielorrussa.

Sabalenka, que ainda não perdeu nenhum set no torneio, manteve por enquanto a liderança do ranking da WTA, que vem sendo ameaçada por várias rivais, especialmente a cazaque Elena Rybakina (N.2).

Para sair de Nova York como número 1 do mundo, Sabalenka precisa levantar o título e torcer para que Rybakina seja eliminada antes da semifinal. A adversária nas quartas sairá do confronto entre a tcheca Linda Noskova, campeã de Wimbledon, e a ucraniana Marta Kostyuk.