Preterido na base pela estatura, Bernard retorna 'gigante' ao Atlético

O sábado (1) será especial para os torcedores do Atlético. A partir das 15h50, os olhos estarão voltados para o portão de desembarque do Aeroporto de Confins. Quando ele se abrir, um prata da casa que "ganhou o mundo" voltará a Belo Horizonte, após 11 anos atuando no exterior, para viver a segunda passagem pelo Alvinegro. Preterido nas categorias de base, pela estatura, o meia-atacante Bernard retorna "gigante" à Cidade do Galo.

Bernard sustenta o status de maior venda da história do Galo. Em 2013, ele foi vendido ao Shakhtar Donetsk, da Ucrânia, por R$ 77 milhões. O "Bambino de Ouro" deixou o país após ser peça importante no título da Copa Libertadores, ao lado de Ronaldinho Gaúcho, Diego Tardelli e outros ídolos.

"Passei bastante dificuldade na base do Atlético. Fui mandado embora uma vez. Pediram que eu voltasse, aí fiquei com um técnico que não gostava de atletas pequenos. Fiquei um ano e seis meses treinando. Às vezes ficava sem treinar, ficava num cantinho. Quando ia subir de categoria, ele acabou me mandando embora", disse em entrevista à Globo, em 2014.

"Enfrentei bastante dificuldade. Muitas pessoas falaram para o meu pai e até para mim que não ia chegar para ser jogador de futebol pelo tamanho, pelo fato de ser franzino. Tive tratamento para crescer, passei por dificuldades, mas superei", foi além.

Passagem pelo exterior

Logo na primeira temporada no futebol ucraniano, Bernard foi convocado pelo técnico Luiz Felipe Scolari para defender a Seleção Brasileira na Copa do Mundo, sediada no Brasil. Assim como Hulk, maior ídolo do elenco atual do Atlético, ele fez parte do grupo que caiu na semifinal para a Alemanha, no inesquecível 7 a 1 no Mineirão.

Pelo Donetsk, ele fez 157 partidas e marcou 28 gols. Por lá, fora três títulos conquistados, até ser vendido ao Everton, da Inglaterra, em 2018.

Pelo clube inglês, o meia-atacante fez 84 jogos e marcou 8 tentos. Apesar de não ter levantado canecos, Bernard chegou disputou a fortíssima Premier League e foi comandado por Carlo Ancelotti, atual técnico do Real Madrid, considerado um dos maiores da história.

Em 2021, o jogador foi anunciado pelo Sharjah, dos Emirados Árabes, onde permaneceu até o fim da temporada. Após 36 partidas e oito gols, ele se transferiu para o Panathinaikos, da Grécia. De volta à Europa, ele viveu grande momento e, no último fim de semana, se despediu do clube com a conquista da Copa Grega. Em 84 duelos, o novo reforço do Galo balançou a rede 13 vezes.

Bernard e Atlético

Em 2 de fevereiro, o Atlético acertou os termos do contrato de Bernard e as partes acertaram o retorno do jogador, com novo vínculo até 2027. Ele será o único do atual elenco a ter participado da campanha vitoriosa na Copa Libertadores de 2013.

Pelo clube que foi revelado, Bernard fez 100 jogos, marcou 12 gols e conquistou três títulos: Copa Libertadores (2013) e Campeonato Mineiro (2012 e 2013). Profissionalmente, o meia-atacante atuou pelo Galo entre 2011 e 2013, após breve empréstimo ao Democrata, de Sete Lagoas, em 2010.

O meia-atacante deixou o Alvinegro em agosto de 2013, ao ser negociado para o Shakhtar. Enquanto defendia o Atlético, Bernard atuou pela Seleção Brasileira, em 2012 e 2013, quando venceu a Copa das Confederações.