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Com 135 gols marcados e oito títulos conquistados, o paraibano completa 40 anos em julho. Com esta idade, apenas dois atletas entraram em campo pelo Galo, considerado confrontos oficiais. O zagueiro Leonardo Silva, um deles, aposentou-se em janeiro de 2020, quando já havia se tornado “quarentão”.
O recordista do quesito é Toninho Cerezo. O ex-meia pendurou as chuteiras aos 42 anos, no inesquecível empate por 2 a 2 com o Milan, na Copa Centenário de 1997. O torneio, que comemorava os 100 anos de Belo Horizonte, marcou o adeus do “Patrão da Bola”.
Quarto elemento
Em 1933, o Atlético contou com a presença do lendário Arthur Friedenreich, o primeiro grande ídolo do país, num amistoso. “El Tigre”, como era conhecido, tinha 40 anos quando recebeu o convite do clube para desembarcar em Minas Gerais.
A princípio, a ideia era que ele fosse árbitro de um jogo festivo contra o Siderúrgica, mas os planos mudaram. Numa atuação digna de toda idolatria, apesar da idade - considerada muito avançada naquela época -, ele marcou dois gols na goleada atleticana por 3 a 0.
