Diretor do Atlético detalha trabalho na base e promete olhar para novos mercados

O Atlético vive um momento de transformação nas categorias de base. Após o rebaixamento para a Série B do Campeonato Brasileiro Sub-20 no ano passado, o clube iniciou uma ampla reformulação estrutural, técnica e de captação de talentos. Os primeiros resultados já aparecem dentro de campo, com campanhas expressivas das equipes de base e a promoção de jovens atletas ao elenco profissional.

Em entrevista concedida à Itatiaia, o gerente das categorias de base do Atlético, Luiz Carlos Azevedo, detalhou as mudanças implementadas na Cidade do Galo, destacou o fortalecimento do processo de formação e revelou que o clube ampliou seu trabalho de observação para o mercado africano, além de intensificar a captação em Minas Gerais.

Reestruturação

O clube fortificou diversos pontos para qualificar principalmente a categoria sub-20. A reforma do prédio destinado aos atletas na Cidade do Galo, a promoção do técnico Henrique Teixeira — campeão brasileiro com a equipe sub-17 em 2025 — para comandar o sub-20 e a contratação de reforços para qualificar o elenco.

"Nós estamos em um processo muito grande de mudança no sub-20. Promovemos o Henrique. Tivemos uma geração talentosa de 2008 sendo promovida. Apesar de alguns já terem pulado etapas e estarem no profissional, como Cissé, Cauã Soares e Vitão. Trouxemos alguns jogadores para fortalecer a equipe, e eles têm dado o retorno."

Os resultados da reformulação já começam a aparecer. O Atlético está classificado para a semifinal da Série B do Campeonato Brasileiro Sub-20 e depende de apenas uma vitória para garantir o retorno à elite nacional da categoria.

Jovens no profissional

O trabalho desenvolvido nas categorias inferiores também tem refletido diretamente no elenco principal. Atletas como o volante Mamady Cissé, de 19 anos, o atacante Cauã Soares, de 17, e o zagueiro Vitão, de 18, já foram integrados ao time profissional.

Além disso, a equipe sub-17 fez campanha invicta até a final da Copa do Brasil da categoria, sendo derrotada apenas na disputa por pênaltis.

A qualidade do elenco atleticano na categoria sub-17, inclusive, rendeu cinco convocações para a Seleção Brasileira Sub-17:

• Samuel Almeida (lateral)
• Arthur Gomide (meio-campista)
• Vinícius Almeida (meio-campista)
• João Gabriel Veneno (atacante)
• Riquelme (atacante)

Atlético amplia observação na África

Outro ponto destacado pelo gerente foi a expansão da rede de captação internacional. Após o sucesso com Cissé, captado de Guiné, o Atlético realizou novas visitas a cinco países do continente africano em busca de novos talentos e Taiwo Alao, nascido em 2008. Outros jogadores seguem sendo monitorados pelo departamento de captação.

O coordenador André Veloso já realizou duas viagens ao continente e fará uma nova missão ainda este ano.

"Foram cinco países que visitamos na África. Um já está certo, que é o Taiwo, 2008. Temos mais de um atleta sendo monitorado. O André Veloso, nosso coordenador de captação, já foi duas vezes na África e voltará este ano."

Paralelamente ao trabalho fora do país, o Atlético também intensificou a busca por talentos dentro de Minas Gerais.

O clube ampliou as visitas a comunidades, escolas e projetos sociais por meio do programa Campo dos Sonhos, com o objetivo de identificar jovens promessas em diferentes regiões do estado.

"Estamos bem atentos à captação em Minas Gerais. Estamos visitando muitas comunidades, muitas favelas e muitas escolas, com o projeto Campo dos Sonhos. E também estamos muito atentos ao mercado africano para que possamos ter novos cases de sucesso como é do Cissé."

Confiança na nova geração

Luiz Carlos Azevedo também demonstrou confiança no potencial das gerações 2008 e 2009, consideradas internamente como algumas das mais promissoras dos últimos anos.

Embora o título da Copa do Brasil Sub-17 tenha escapado na decisão, o dirigente entende que a campanha reforça a qualidade do trabalho desenvolvido pelo clube.

"A torcida do Galo pode estar convicta que tanto a geração 2008 que já está no sub-20 e no profissional, quanto a geração 2009, tem muitos jogadores talentosos. Gerações sendo formadas há muito tempo dentro do clube."

Ele destacou que a conquista de títulos é importante para validar o processo de formação, mas afirmou que isso não define o potencial dos atletas.

"Tivemos uma alegria muito grande com o título do Campeonato Brasileiro no ano passado, mas faltou esse título do sub-17 este ano na arena. Fizemos uma campanha invicta, eliminamos grandes equipes e fizemos grandes jogos. Para o processo de formação, o título dá uma chancela, mas não diminui a capacidade que esses atletas têm de jogar no sub-20 e no profissional. A torcida pode ter certeza que tem uma safra muito interessante vindo."