A Copa do Mundo é palco de momentos históricos, gols inesquecíveis e também de episódios curiosos que atravessam gerações. Um dos casos mais inusitados da história do torneio aconteceu na Copa do Mundo de 2006, na Alemanha, quando um zagueiro recebeu três cartões amarelos em uma mesma partida, um erro de arbitragem que entrou para a história do futebol.
O protagonista desse episódio foi o croata Josip Šimunić, em um jogo decisivo da fase de grupos que acabou marcado muito mais pela confusão disciplinar do que pelo resultado.
Croácia x Austrália
O lance aconteceu no dia 22 de junho de 2006, no empate por 2 a 2 entre Croácia e Austrália, pela última rodada do Grupo F da Copa do Mundo. A partida valia vaga nas oitavas de final, e o clima era de extrema tensão desde os primeiros minutos.
A Croácia precisava vencer para avançar, enquanto a Austrália jogava pelo empate. O confronto foi duro, truncado e com muitas faltas, cenário que exigiu atenção redobrada da arbitragem.
Durante o jogo, o zagueiro Josip Šimunić, então jogador da Croácia, cometeu faltas sucessivas e foi advertido com cartões amarelos aos 61, 90 e 93 minutos da partida. O problema é que, pelas regras do futebol, o atleta deveria ter sido expulso após o segundo cartão amarelo.
O árbitro inglês Graham Poll, no entanto, não percebeu que já havia advertido o jogador anteriormente e permitiu que Šimunić continuasse em campo mesmo após a segunda advertência. Somente depois do terceiro cartão amarelo é que o juiz mostrou o cartão vermelho e expulsou o defensor.
A cena causou incredulidade entre jogadores, comissão técnica, torcedores e a imprensa mundial, tornando-se um dos erros mais emblemáticos da história das Copas do Mundo.
Repercussão e punição
O erro ganhou repercussão imediata. A Fifa reconheceu a falha de arbitragem, e Graham Poll foi afastado do restante da competição, encerrando ali sua participação na Copa de 2006.
Em entrevistas posteriores, o árbitro admitiu o erro e afirmou que se confundiu porque Šimunić nasceu na Austrália, apesar de defender a seleção croata, o que contribuiu para a falha no controle disciplinar.
Episódio marcante na história das Copas
Apesar do empate, o resultado classificou a Austrália para as oitavas de final, enquanto a Croácia foi eliminada ainda na fase de grupos. No entanto, o jogo ficou eternizado não pelo placar, mas pelo episódio dos três cartões amarelos para um mesmo jogador, algo único na história da Copa do Mundo.
Mais de uma década depois, o caso segue sendo lembrado como símbolo da importância do controle disciplinar e, também, como um dos momentos mais curiosos e constrangedores já vistos no maior torneio do futebol mundial
