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Apesar do peso simbólico da liderança, o histórico recente mostra que isso não tem sido garantia de título. No século XXI, nenhuma seleção que iniciou uma Copa do Mundo na primeira posição do ranking da Fifa terminou o torneio como campeã.
A Itatiaia lista, a seguir, em qual posição do ranking da Fifa estava cada seleção campeã do mundo no século XXI.
Brasil - Copa do Mundo de 2002
Campeão do mundo em 2002 de forma invicta, o Brasil era o vice-líder do ranking da Fifa antes do torneio começar. A liderança pertencia à França, que havia conquistado o mundial em 1998 e da Euro em 2000.
Itália - Copa do Mundo de 2006
Campeã em 2006, a Itália ocupava a singela 13ª no ranking da Fifa antes do início do mundial.
O líder do ranking da Fifa na época era o Brasil. A equipe havia conquistado a Copa de 2002 e a Copa América de 2004.
Espanha - Copa do Mundo de 2010
Campeã mundial em 2010, a Espanha era a segunda colocada na lista da Fifa antes do mundial.
Apesar da Copa conquistada pela Itália na edição anterior, quem chegou como líder do ranking da Fifa para o mundial de 2010 foi a Seleção Brasileira.
Alemanha - Copa do Mundo de 2014
Tetracampeã em 2014, a Alemanha chegou para o mundial como vice-líder do ranking de seleções da Fifa.
O líder na época era a Espanha, campeã do mundo em 2010 e da Euro em 2012.
França - Copa do Mundo de 2018
Bicampeã mundial em 2018, a França estava na 7ª colocação da lista da Fifa, atrás de Alemanha (1ª), Brasil (2ª), Bélgica (3ª), Portugal (4ª), Argentina (5ª) e Suíça (6ª).
Argentina - Copa do Mundo de 2022
Atual campeã do mundo, a Argentina estava na vice-liderança do ranking da Fifa pré-mundial.
Apesar do título conquistado em 2018, a Seleção Francesa chegou para o mundial de 2022 na 4ª colocação. Quem liderava o ranking da Fifa era o Brasil.
