Quando se trata de recordes da Copa do Mundo da FIFA, geralmente se pensam em talentos precoces. Mas assim como há quem surpreenda cedo, há também quem desafie o tempo e vá além do esperado para a idade em que se joga futebol de alto nível.
O recorde de jogador mais velho a disputar uma Copa do Mundo não pertence a ícones como Pelé ou Diego Maradona, mas sim a um goleiro egípcio que entrou para a história em 2018, aos 45 anos e 161 dias.
Essam El-Hadary nasceu em 15 de janeiro de 1973, no Egito. El-Hadary construiu uma carreira longa, principalmente como goleiro titular da seleção egípcia, com passagens por clubes locais e desempenho sólido ao longo de décadas.
Foi na Copa do Mundo FIFA de 2018, realizada na Rússia, que El-Hadary entrou para a história. Em 25 de junho de 2018, na partida entre Egito e Arábia Saudita, ele entrou em campo e, aos 45 anos e 161 dias, tornou-se oficialmente o jogador mais velho a disputar um jogo em Copas do Mundo.
Antes dele, o recorde pertencia ao goleiro colombiano Faryd Mondragón, que jogou em 2014 aos 43 anos e 3 dias.
Quem é Essam El-Hadary?
Essam El-Hadary começou sua trajetória nas categorias de base do Al Ahly, um dos clubes mais tradicionais do Egito e da África. Ao longo de sua carreira, foi referência no gol e colecionou inúmeros títulos nacionais e continentais. Conhecido por sua agilidade, liderança e reflexos mesmo em idade avançada para um atleta de alto rendimento, El-Hadary conquistou o respeito não apenas dos torcedores egípcios, mas também de fãs de futebol ao redor do mundo.
Antes de 2018, ele já havia participado de várias edições da Copa Africana de Nações e de campanhas significativas pelo Egito, incluindo campanhas memoráveis que ajudaram a elevar o padrão de competitividade e profissionalismo da seleção no cenário continental.
Egito x Arábia Saudita
A histórica aparição de Essam El-Hadary no Mundial aconteceu na última rodada da fase de grupos da Copa de 2018, na Rússia, contra a Arábia Saudita. A partida foi difícil para o Egito, que já estava eliminado na fase anterior e buscava uma despedida de prestígio. Ainda assim, a presença de El-Hadary em campo foi especial: a torcida e a imprensa celebraram o feito, que simbolizou experiência e perseverança.
Embora o jogo tenha terminado com uma derrota do Egito por 2 a 1, o registro de El-Hadary como o mais velho da história das Copas chamou mais atenção do que o placar. Sua atuação foi descrita pela mídia como um momento de respeito e reconhecimento internacional, ressaltando sua carreira longa e a importância de um veterano num esporte cada vez mais dominado por jovens talentos.
Faryd Mondragón e outros recordes
Antes de El-Hadary, o recorde pertencia ao goleiro colombiano Faryd Mondragón, que disputou um jogo pela Colômbia na Copa de 2014, aos 43 anos e 3 dias. Mondragón entrou durante a partida contra o Japão, tornando-se o mais velho até então - feito que foi superado quatro anos depois pelo egípcio.
