Apesar de a Copa do Mundo já ter passado por quase todos os continentes desde sua criação, em 1930, a Oceania segue como o único continente que nunca sediou o maior torneio de futebol do planeta. Europa, América do Sul, América do Norte, África e Ásia já receberam ao menos uma edição do Mundial masculino.
Historicamente, a Fifa priorizou sedes com grande infraestrutura urbana, capacidade hoteleira, conectividade aérea e tradição esportiva. Esses critérios sempre colocaram a Oceania em desvantagem. O continente é marcado por grandes distâncias entre países, população reduzida em comparação a outras regiões e um número limitado de estádios com capacidade compatível com as exigências do torneio.
Além disso, o futebol nunca foi o principal esporte em grande parte da Oceania, onde modalidades como rúgbi, críquete e futebol australiano dominam o cenário esportivo.
Outro fator decisivo é o peso político da Confederação de Futebol da Oceania (OFC) dentro da Fifa. Por muitos anos, a região contou com poucas vagas diretas para a Copa do Mundo e menor influência nas decisões estratégicas da entidade. Isso impactou diretamente a viabilidade de candidaturas para sediar o Mundial, já que a escolha da sede envolve não apenas critérios técnicos, mas também articulações políticas e econômicas.
Austrália
A Austrália, maior potência esportiva da região, chegou a ser vista como a principal esperança da Oceania para sediar uma Copa do Mundo. No entanto, desde 2006 o país passou a integrar a Confederação Asiática de Futebol (AFC), buscando maior competitividade esportiva.
Mesmo tendo sediado eventos de grande porte, como os Jogos Olímpicos de 2000 e a Copa Asiática de 2015, a Austrália nunca levou adiante uma candidatura concreta para a Copa do Mundo masculina, o que deixou a Oceania ainda mais distante do torneio.
Esperança de mudança
A Copa do Mundo de 2026, que será disputada em Estados Unidos, México e Canadá, ampliou o número de seleções para 48 equipes, mas manteve a tendência de escolha por países com alto poder econômico e grande mercado consumidor.
Ainda assim, o crescimento do futebol feminino na região trouxe um novo capítulo: Austrália e Nova Zelândia sediaram a Copa do Mundo feminina de 2023, um evento considerado bem-sucedido e que mostrou a capacidade organizacional da Oceania em competições globais.
