A Copa do Mundo é o maior palco do futebol e reúne diversos jogadores a cada quatro anos. Dentre os milhares de atletas que já disputaram o Mundial, nenhum esteve tantas vezes em campo no torneio quanto Lionel Messi.
Ao longo de cinco edições, o argentino se tornou o atleta com mais partidas disputadas na história da Copa. A trajetória de Messi no Mundial é marcada por liderança e protagonismo em diferentes fases de sua carreira em 26 partidas.
Messi estreou em Copas do Mundo na edição de 2006, na Alemanha. Ainda jovem, com apenas 18 anos, disputou três partidas e marcou um gol. Apesar de não ser titular absoluto, já demonstrava seu talento ao marcar contra a Sérvia e Montenegro e participar da campanha que terminou com a eliminação da Argentina nas quartas de final para a Alemanha, nos pênaltis.
Na Copa do Mundo de 2010, na África do Sul, Messi chegou como principal estrela da Seleção Argentina, então comandada por Diego Maradona. Atuando em cinco partidas, o camisa 10 teve papel fundamental na criação de jogadas, mas não marcou gols. A Argentina acabou eliminada nas quartas de final, novamente pela Alemanha, com uma derrota por 4 a 0.
A Copa de 2014, no Brasil, marcou uma virada definitiva na relação de Messi com os Mundiais. Capitão da equipe, ele disputou sete partidas e marcou quatro gols, sendo decisivo na fase de grupos e conduzindo a Argentina até a final. Apesar da derrota por 1 a 0 para a Alemanha, na prorrogação, Messi foi eleito o melhor jogador da competição e deixou o torneio como símbolo de liderança e regularidade.
Quatro anos depois, na Copa do Mundo de 2018, na Rússia, Messi voltou a disputar quatro partidas. A Argentina teve uma campanha irregular e acabou eliminada nas oitavas de final pela França, que viria a ser campeã. Messi marcou um gol na competição, contra a Nigéria.
A consagração definitiva veio na Copa do Mundo de 2022, no Catar. Atuando em sete partidas, Messi foi protagonista absoluto da campanha argentina. O atacante marcou gols em todas as fases do mata-mata, incluindo dois na final contra a França, além de converter pênaltis decisivos.
A Argentina conquistou o título após uma final histórica decidida nos pênaltis, e Messi encerrou o torneio como campeão mundial, artilheiro da equipe e eleito novamente o melhor jogador da Copa. Com isso, ele chegou a 26 jogos disputados em Copas do Mundo, tornando-se o atleta com mais partidas na história do torneio.
Lionel Messi
Nascido em Rosário, na Argentina, em 24 de junho de 1987, Lionel Andrés Messi iniciou sua carreira profissional no Barcelona e se consolidou como um dos maiores jogadores da história do futebol.
Em Mundiais, o argentino soma cinco participações, 26 jogos, 13 gols, diversas assistências e duas Bolas de Ouro da Copa (2014 e 2022). Além de ser o jogador que mais atuou no torneio, Messi também se tornou o primeiro atleta a marcar gols em todas as fases do mata-mata de uma mesma edição, feito alcançado em 2022. Sua liderança culminou no título mundial, encerrando um jejum argentino de 36 anos e consolidando sua posição entre os maiores nomes da história do esporte.
Com recordes, atuações memoráveis e o título que faltava, Lionel Messi não apenas entrou para os livros de estatísticas da Copa do Mundo, como também deixou uma marca definitiva na história do futebol mundial.
