Chegar a uma Copa do Mundo é motivo de orgulho para qualquer nação. Torcedores aguardam ansiosamente a cada quatro anos para verem os jogadores representarem os países que lhes originaram.
O problema, no entanto, é quando essa espera demora mais que o habitual. E nenhum outro país na história sofreu mais com este hiato de participações que País de Gales.
O maior intervalo entre participações de uma seleção na história da Copa do Mundo pertence ao país que compõe o Reino Unido. A equipe disputou o torneio pela primeira vez em 1958 e só voltou a se classificar em 2022, encerrando um jejum de 64 anos, recorde absoluto da competição.
O longo período afastado do principal torneio do futebol mundial transformou o retorno em um dos capítulos mais simbólicos da história recente das Copas.
Primeira participação foi histórica em 1958
A estreia do País de Gales em Copas do Mundo aconteceu na edição de 1958, disputada na Suécia.
Mesmo sendo uma seleção pouco tradicional no cenário internacional, os galeses surpreenderam e protagonizaram uma campanha marcante.
Campanha na fase de grupos
País de Gales 1 x 1 Hungria
A equipe mostrou competitividade logo na estreia, ao empatar com uma seleção forte do futebol europeu.
País de Gales 1 x 1 México
Novo empate manteve a equipe viva na disputa por uma vaga.
País de Gales 0 x 0 Suécia
O empate sem gols contra os anfitriões confirmou a solidez defensiva galesa.
Com igualdade na classificação, o País de Gales precisou disputar um jogo-desempate.
Jogo-desempate: País de Gales 2 x 1 Hungria
A vitória garantiu a classificação histórica às quartas de final.
Eliminação ocorreu diante do Brasil de Pelé
Nas quartas de final, o País de Gales enfrentou o Brasil, que viria a conquistar o título mundial.
Brasil 1 x 0 País de Gales
O único gol da partida foi marcado por Pelé, então com dezessete anos, em seu primeiro gol na história das Copas do Mundo.
A campanha terminou ali, mas deixou uma marca importante para o futebol galês.
Jejum durou mais de seis décadas
Após a campanha de destaque em 1958, o País de Gales não conseguiu se classificar para nenhuma Copa do Mundo durante as décadas seguintes.
A seleção chegou perto em algumas oportunidades, mas falhou em momentos decisivos, com reiteradas eliminações nas Eliminatórias Europeias.
O período de ausência se tornou o maior já registrado entre participações de uma seleção no torneio.
Retorno histórico aconteceu apenas em 2022
A volta do País de Gales à Copa do Mundo aconteceu na edição de 2022, disputada no Catar.
A classificação foi confirmada após vitória por 1 x 0 sobre a Ucrânia na repescagem europeia, encerrando oficialmente o jejum de 64 anos.
O retorno foi tratado como um momento histórico para o país, liderado pelo atacante Gareth Bale, principal nome da geração.
Campanha na Copa do Mundo de 2022
País de Gales 1 x 1 Estados Unidos
A equipe conquistou um ponto importante na estreia.
País de Gales 0 x 2 Irã
A derrota complicou as chances de classificação.
País de Gales 0 x 3 Inglaterra
O resultado confirmou a eliminação ainda na fase de grupos.
Ranking dos maiores intervalos entre participações em Copas do Mundo
- País de Gales — 64 anos (1958–2022)
- Egito — 56 anos (1934–1990)
- Noruega — 56 anos (1938–1994)
- Turquia — 48 anos (1954–2002)
- Bolívia — 44 anos (1950–1994)
- Coreia do Norte — 44 anos (1966–2010)
- Peru — 40 anos (1930–1970)
- Estados Unidos — 40 anos (1950–1990)
