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Ex-Real Madrid, Willian já está integrado ao elenco tricolor, que realiza pré-temporada na cidade de Girona, na Espanha. Nos últimos dias, o atacante realizou exames médicos antes de assinar com o clube baiano.
Revelado pelo Grêmio Barueri-SP, Willian José acumula passagens por Rio Preto-SP, São Paulo, Grêmio e Santos no futebol brasileiro. Ele deixou o Peixe em 2013, rumo ao Real Madrid, e desde então nunca voltou a jogar no Brasil.
Na Espanha, passou também por Real Zaragoza, Las Palmas, Real Sociedad (clube pelo qual mais se destacou) e Real Bétis. Na temporada de 2020/21, defendeu o Wolverhampton, da Inglaterra.
Em 2024, Willian José chegou ao Spartak Moscou. O jogador acumulou 13 partidas pela equipe russa e marcou um gol.
Passagem pelo Real Madrid
Na temporada de 2013/14, o centroavante teve uma passagem apagada pelo Real Madrid. Tanto é que fez apenas um jogo com a equipe principal do clube espanhol: atuou por 21 minutos numa derrota merengue para o Celta de Vigo, por 2 a 0, pela 37ª rodada de La Liga.
Os outros 16 jogos de Willian José em terras madrilenhas foram pelo Real Madrid Castilha, considerado o “time B” do clube. Ele marcou quatro gols no período.