Pelo quinto ano consecutivo na disputa da Série A do Campeonato Brasileiro, o Fortaleza iniciará neste sábado (15), diante do Internacional, na Arena Castelão, uma caminhada que pode se fazer histórica para um clube nordestino. Afinal, desde a instalação da disputa no modelo atual, por pontos corridos, jamais um clube da região conseguiu ficar por seis anos consecutivos na elite nacional.
Questionado sobre os objetivos da equipe na principal competição nacional, o presidente do Fortaleza, Marcelo Paz, foi humilde na essência da palavra. Apesar de a equipe ter o maior orçamento da sua história - R$ 208 milhões - e de ter se classificado para as duas últimas Copas Libertadores, o mandatário garantiu que o objetivo número 1 é a manutenção.
“O primeiro objetivo nosso é permanecer na Série A, é cumprir essa meta que é ficar seis anos seguidos. Não vou vender uma expectativa maior que essa, muito embora nos dois últimos anos tenhamos ficado na primeira parte da tabela”, afirmou.
De fato, em 2021 o Fortaleza conseguiu a melhor colocação de sempre de um nordestino nesse formato atual do Brasileiro, com uma quarta posição. No ano passado, foi oitavo. “Mas vou com os pezinhos no chão, com a sandália da humildade, sabemos a dificuldade que é a competição. Sabemos o que sofremos ano passado no primeiro turno, tivemos que fazer um segundo de excelência para conseguir um objetivo maior”, recorda Paz.
Em 2022, o Fortaleza terminou o primeiro turno como lanterna. Foi a primeira vez, inclusive, que um lanterna ao final da primeira parte da competição conseguiu escapar do rebaixamento. O Tricolor foi além: classificando-se para a pré-Libertadores.
“A nossa meta inicial é os 45 pontos, um número mágico. Uma vez que a gente atinge esse número se ainda tiverem rodadas pela frente, a gente vai pensar em outros voos e outros saltos, quem sabe novamente disputar competição sul-americana, uma Libertadores seria sensacional. Mas não vou vender aqui essa ilusão para o nosso torcedor e para a imprensa como um todo. A gente vai primeiro focar na permanência”, reforçou.
Quebrando mais recordes
Ao lado do Bahia, que retorna a Série A, o Fortaleza irá representar o Nordeste mais uma vez na competição. E será o único com a possibilidade de chegar à sexta participação seguida na região. Antes, tiveram uma sequência igual à do Leão hoje o Sport (2014 a 2018); o Bahia (2017 a 2021) e o Ceará (2018 a 2022).
“A gente sabe que o limite de clubes nordestinos são cinco anos. Então, que a gente consiga superar essa barreira para um clube nordestino. Não é por acaso que é assim, isso é histórico, há uma dificuldade de acontecer. É uma batalha duríssima e cabe a gente ter muita criatividade, ter muita assertividade para conseguir superar mais um ano numa Série A e garantir o Fortaleza batendo esse recorde”, pontuou Marcelo Paz.
