Quer ir para a Lua? Saiba o que é preciso para se tornar um astronauta

O recente avanço da Nasa, que com a missão Artemis II vem recolocando humanos na órbita da Lua, colocou também os astronautas de volta aos holofotes. Afinal, o que é preciso para se poder viajar em missões espaciais? 

A cada quatro anos, a Nasa costuma abrir vagas para novos profissionais, mas, por trás do glamour, existe um processo rigoroso que combina formação acadêmica de excelência, preparo físico extremo e diversas outras habilidades. 

Formação Acadêmica

O primeiro passo para quem quer se tornar astronauta é investir em educação. A Nasa, agência espacial norte-americana, exige formação avançada, como um mestrado, em áreas STEM, incluindo engenharia, ciências biológicas, ciências físicas, ciência da computação ou matemática, obtido em uma instituição credenciada.

O requisito também pode ser atendido por:

• Dois anos de trabalho em um programa de doutorado em uma área relacionada à ciência, tecnologia, engenharia ou matemática; 

• Formação completa em Medicina (Doutor em Medicina), Medicina Osteopática ou área médica relacionada;
• Conclusão (ou matrícula atual que resultará na conclusão até junho de 2025) de um programa piloto de escola de referência reconhecido nos EUA.

Experiência prática

Além de se graduar em uma das áreas especificadas, o candidato a astronauta deve ter  no mínimo três anos de “experiência profissional relevante”. Esse requisito pode ser atendido também por aqueles que tenham 1.000 horas como piloto em comando, com pelo menos 850 dessas horas em aeronaves a jato de alto desempenho. Já para médicos, o período de residência pode ser contabilizado como uma experiência. 

Ter habilidades como mergulho e técnicas de sobrevivência também contam pontos, assim como experiência militar. Segundo a empresa americana, os candidatos a astronauta também devem possuir espírito de liderança, trabalho em equipe e ser capaz de manter boa comunicação.

Desempenho físico

Para aqueles que querem se tornar um astronauta da Nasa, outro requisito exigido pela empresa americana é o condicionamento físico. Para ser aprovado, é necessário que o candidato seja capaz de concluir com sucesso o exame físico para astronautas proposto pela empresa. 

Concorrência

Está apto em todos os critérios listados pela empresa? Agora o candidato deve passar pelo processo competitivo de seleção. Segundo a astronauta Anne McClain, apenas uma pequena dos interessados é de fato selecionada. 

“É realmente muito difícil ser selecionado para o programa de astronautas. A turma de 2013 teve mais de 6.000 candidatos e apenas oito foram selecionados. Em 2017, mais de 18.300 pessoas se candidataram e apenas 11 novos astronautas se formaram nessa turma. As chances não estão a favor de ninguém! Quando fui fazer a entrevista, um astronauta veterano me disse: "Só porque você seria perfeito para estar aqui não significa que será selecionado". Isso me fez perceber que muitas pessoas realmente qualificadas não são selecionadas. Mas 100% das pessoas que não se candidatam não serão selecionadas. Você precisa se candidatar. E se não for selecionado, candidate-se novamente (e novamente, e novamente). A maioria de nós precisou de algumas tentativas, é preciso ser persistente”, contou a profissional. 

Outras exigências

Além das competências físicas e acadêmicas, a Nasa exige que seus astronautas sejam cidadãos americanos. Para isso, é necessário ter nascido nos Estados Unidos ou ter dupla cidadania. Mas, caso você não se enquadre nessa exigência, ainda é possível visitar o espaço.

Existem outras organizações envolvidas na pesquisa espacial, como a Agência Espacial Europeia (ESA), a Agência Japonesa de Exploração Aeroespacial (JAXA), a Agência Espacial Russa (Roscomos), a Agência Espacial Canadense (ASC), a Administração Nacional Espacial Chinesa (CNSA), etc.

No Brasil, sabe-se que o investimento na formação de astronautas é baixo. O primeiro e, até então, único brasileiro a sair da Terra é o astronauta Marcos Pontes. Em 2006, através de uma parceria da Agência Espacial Brasileira com agências internacionais, ele foi enviado à Estação Espacial Internacional para realizar experimentos em ambiente de microgravidade.