Para fazer uma viagem da Terra até Marte com a tecnologia das naves atuais, ignorando aspectos como durabilidade dos combustíveis, órbitas diferentes dos planetas e trajetórias diversas que podem ser usadas, seria necessário de sete a nove meses, em média. Porém, todos esses fatores influenciam nesse tempo.
Diferente de uma viagem na Terra, ir para Marte não requer somente apontar a nave para o planeta e acelerar. Isso porque os planetas orbitam o Sol em velocidades e distâncias diferentes. A Terra completa sua órbita em 365 dias, enquanto Marte leva cerca de 687 dias.
Por esse motivo, a distância a ser percorrida varia drasticamente. Essa trajetória pode medir aproximadamente 55 milhões de quilômetros em sua maior aproximação até mais de 400 milhões de quilômetros quando estão em lados opostos do Sol.
O dilema ainda encontra outro fator determinante: lançar uma nave quando os planetas estão mais próximos não é a solução mais eficiente. A nave precisaria de quantidades astronômicas de combustível para frear e entrar na órbita marciana. Por isso, as agências espaciais esperam por “janelas de lançamento”, períodos ideais que ocorrem a cada 26 meses, quando o alinhamento planetário permite uma trajetória com o menor gasto de energia.
A solução está em lançar o foguete em órbita elíptica, em vez de enviá-lo em linha reta, em uma trajetória conhecida como Órbita de Transferência de Hohmann. Essa manobra é a mais eficiente em termos de combustível, mas também uma das mais longas.
Quanto tempo duraram as viagens já feitas para Marte?
A maioria das missões não tripuladas levou entre 200 e 300 dias para chegar ao ‘Planeta Vermelho’. Com isso, é possível estimar que esse seja o tempo de duração médio da viagem da Terra para Marte.
Principais viagens já feitas da Terra para Marte:
- Mars Reconnaissance Orbiter (NASA, 2005): Levou 210 dias (cerca de 7 meses);
- ExoMars Trace Gas Orbiter (ESA/Roscosmos, 2016): Levou aproximadamente 212 dias (cerca de 7 meses);
- Perseverance Rover (NASA, 2020): A viagem durou 203 dias (pouco menos de 7 meses).
