Do espaço ao oceano: saiba como foi o retorno da missão Artemis II

A missão da Nasa que marcou o retorno do homem à órbita lunar chegou ao fim na noite desta sexta-feira (10) com uma etapa tão delicada quanto decisiva: a volta à Terra. A cápsula Orion pousou no oceano às 21h07 (horário de Brasília), encerrando a jornada dos quatro astronautas.

O retorno, no entanto, exigiu cautela. Após a amerissagem, as equipes de resgate levaram mais de uma hora para retirar os tripulantes e realizar os primeiros exames ainda no local. Segundo a Nasa, Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e Jeremy Hansen passam bem.

A reentrada na atmosfera foi um dos momentos mais críticos da missão. A Orion atingiu velocidades superiores a 30 vezes a do som, cerca de 38.400 km/h, enfrentando temperaturas externas de até 2.760 °C, um teste extremo para o escudo térmico da cápsula, que já havia apresentado problemas em missões anteriores. Já em solo, os astronautas iniciarão um acompanhamento médico rigoroso para avaliar os efeitos da microgravidade no corpo humano após dias no espaço.

Em meio à tensão da operação, um detalhe curioso marcou o resgate: a equipe levou a bordo do navio sanduíches “uncrustables”, sem casca e selados, atendendo a um pedido feito pelos próprios astronautas. A missão também entrou para a história ao registrar a maior distância já percorrida por humanos no espaço e permitir a observação do lado oculto da Lua. O feito abre caminho para os próximos passos do programa Artemis, que pretende levar astronautas de volta à superfície lunar nas próximas missões, previstas a partir de 2027.

Relembre, dia a dia, como foi a missão:

• Dia 1
  A tripulação foi lançada ao espaço no dia 1º de abril, às 18h35 (horário do leste dos EUA). Após a decolagem, a cápsula Orion deixou a órbita baixa da Terra e seguiu para uma órbita mais alta, iniciando a trajetória da missão.
• Dia 2
  A nave realizou a queima de injeção translunar, manobra que a colocou definitivamente na rota em direção à Lua.
• Dia 3
  Os astronautas testaram com sucesso os sistemas de comunicação utilizando a Rede de Espaço Profundo, fundamental para manter contato com a Terra durante a missão.
• Dia 4
  Já a dois terços do caminho até a Lua, a tripulação solucionou um problema técnico no sistema de banheiro da cápsula. No mesmo dia, também registrou imagens do satélite natural.
• Dia 5
  A Orion cruzou a chamada esfera de influência lunar, região em que a gravidade da Lua passa a exercer maior força do que a da Terra sobre a espaçonave.
• Dia 6
  Durante o sobrevoo lunar, os astronautas tiveram vistas inéditas do lado oculto da Lua e bateram o recorde de maior distância já alcançada por humanos no espaço.
• Dia 7
  A Nasa divulgou as primeiras imagens do lado oculto da Lua. A tripulação também realizou uma comunicação com astronautas a bordo da Estação Espacial Internacional.
• Dia 8
  Em um momento de menor atividade, os astronautas participaram de uma coletiva de imprensa e responderam a perguntas de jornalistas.
• Dia 9
  A equipe dedicou o dia aos preparativos para o retorno, ajustando a trajetória da cápsula e verificando os sistemas para a viagem de volta à Terra.
• Dia 10
  A missão foi concluída com o pouso da cápsula Orion no Oceano Pacífico, pouco depois das 21h (horário de Brasília). A reentrada ocorreu a cerca de 120 mil metros de altitude, com a nave atingindo velocidades superiores a 30 vezes a do som.